</br> 见面闹得不可开交，沈阶那边接连几天没有动静。杜窈窈想，他或许该死心了。
</br> 他来吴兴不全为她啊，叶莹最近刚开书院，他来替小情人贺喜说不定。
</br> 那个什么破庄子，谁知道他有没有喊叶莹过去席天幕地地胡来。
</br> 本身不是正经人。
</br> –
</br> 这日一早，天色胧明，薄阳未出，院门被人敲得“笃笃”响。
</br> 大山一向浅眠，穿好衣衫去开门。
</br> 门口一个面容清秀的小书童，礼貌地问，“杜夫人在吗？”
</br> “你有什么事？”大山问。
</br> 从侧边走来一位周正挺拔、清贵无匹的青年，淡道：“在下姓沈，找杜窈窈。”
</br> 男子步履从容，气质沉稳，郎朗如山中青松，优雅似云间白鹤，叫人心生惭秽。
</br> 这般衣容气度，加上言语一出，大山揣测，许是杜窈窈之前那位年轻又位高权重的夫君。
</br> ——有才有貌有钱有权的大楚沈相。
</br> 大山没请他们进去，合上门，“二位请稍等。”
</br> 杜窈窈在酣梦中被吵醒，一听沈阶上门，惊得睡意全无。
</br> 洁了牙、洗了面，肚子上裹好枕头，套件家常素裙会客。
</br> “你来干什么？”
</br> 小翠开门，杜窈窈站在正中，大山跟在后边。她蹙眉质问。
</br> 沈阶扫了一眼大山，理直气壮地，“我不能来吗？”好像正夫来捉奸似的。
</br> 杜窈窈语塞，转头支开大山，“大山哥，你先收拾收拾去铺子里，我处理点事。”
</br> “诶。”大山知趣地应。
</br> 沈阶视线瞄向小翠。冷而犀利的目光如此熟悉，小翠忙道：“夫人，我去准备早膳。”
</br> 杜窈窈不请沈阶进院。她倚着门，抬起尖俏的下巴，“有什么来意，你说吧。”
</br> 沈阶给六儿使个眼色，六儿小跑去马车那里拿来一个包裹。他提在手上，近前一步，“借租。”
</br> 语气和表情格外认真。
</br> 你没毛病吧？杜窈窈心里惊呼。
</br> 穿得这样骚包，竟然来借租？
</br> 其实骚包谈不上。沈阶平常对衣着打扮不太讲究，今日明显用了心思。青色的衣料光滑细致，一看价值不菲，配上同款玉簪，整个一翩翩佳公子。
</br> 男为悦己者容，杜窈窈莫名地被取悦到了。
</br> 大山和沈阶的相貌，本不在一个层次。
</br> 他不像抓奸夫，倒像来踢馆的。
</br> 杜窈窈清清嗓子，正经地说：“我这座小庙，可容不下你这尊大佛。还请沈大人高移贵脚。”
</br> 沈阶不理会她的阴阳怪气，晃了晃手上的包袱，“且不说我现在是你名义上的夫君，单你户籍显示单身这条，我有资格和别人一起追求你。”他真打算住进来，和大山、宋行楷共同竞争。
</br> 杜窈窈：“……”
</br> 画风转变得太快。
</br> 杜窈窈道：“沈阶，你疯了？”
</br> 沈阶淡定如斯，眉眼低垂，轻道：“早就疯了……”
</br> “你说什么？”
</br> “没什么。”沈阶一脚迈进门槛里，“杜夫人，看在我知错能改的份上，您能给个住处吗？”
</br> “你有什么错？”杜窈窈故意问。他与她低头，已是知错了。
</br> “那日我不该强留你，吓唬你，逼迫你……”沈阶一板一眼地认。
</br> 还算有救，可杜窈窈并不打算放他住入宅。她拒绝，“我这地方小，真住不下你。”
</br> “我住之前崔六住的地方。”崔六做马夫是和大山住。
</br> 杜窈窈哪敢让他俩搅合在一起，“大山一个农夫，跟你这种贵人住，只怕晚上惶恐得睡不着。”
</br> 沈阶想说跟杜窈窈一个房间住，他打地铺，不动她。但依她的态度，怕是会更生气，于是他卖惨。
</br> “我哪是什么贵人啊，我小时候牛棚都住过。窈窈你看看吧，给我找个马棚猪棚什么的，凑合着过，我不挑。”
</br> 听到这儿，杜窈窈难免以己度人，联想到沈阶儿时的苦楚。有父母生，没父母养，凡事靠自己，受尽人间冷暖。
</br> 他性格强势独断，缺乏同理心，也有此原因吧？
</br> 而且低声下气到这样，她不好回绝。
</br> 正犹豫不决，沈阶又道：“食宿费我付，给你免费赶马车，你要过意不去，多给我做两碗甜汤弥补。”小心翼翼地看着她，“窈窈，你看行吗？”
</br> 他的眼神柔软温存，如一只手扯着她的袖角央求。
</br> 这是怀柔政策啊！
</br> 杜窈窈你不能信！
</br> 她心底，不争气地软得一塌糊涂。
</br> 面上严肃地呵斥他，“你一个一国之相，不干正事，天天游手好闲怎么行。别逗我了，你快回去！”
</br> “我做官矜矜业业干了几年，当初成婚连婚假没请，平日头痛发烧也上值。如今新帝登位，国泰民安，我休息一下怎么了？”
</br> 沈阶跟个小孩子般喋喋抱怨
</br> ，眼中流露一丝委屈，“我一把年纪了，夫人没有，孩子没有，我还不能追求自己的幸福了？”
</br> 能。
</br> 杜窈窈默默回，内心说不出的滋味。
</br> 有点心疼，有点原谅，更多的是，不想这么稀里糊涂的和好。
</br> 她冷下心肠，板起脸，“你要住便住，我这儿只有个破烂库房！”转身凶巴巴地走开。
</br> 沈阶嘴角勾起一丝笑意，悠悠地踏进杜窈窈的院子。
</br> 六儿笑比春花灿烂，狗腿地跑到沈阶身旁，向他竖起了大拇指。
</br> 然而一开库房的门，六儿顿时笑不出来了。
</br> 房间狭小，蛛网遍布，灰尘积厚，顶上漏天。
</br> 墙角缝隙处不时传来“吱吱唧唧”的声音。
</br> 巴掌大的一只老鼠“嗖”地从他脚下溜过。
</br> 六儿满脸一言难尽，“这这这……”
</br> 他跟沈阶几年，哪住过这么恶劣的环境。
</br> 沈阶面不改色，卷起袖子，“我们看看怎么收拾……”
</br> 一番辛苦劳作，总算把房子打扫干净。宅中没有多余的床，沈阶找的茅草垫着，上面铺几块木板。六儿央求小翠给了几床破被褥。
</br> “夫人好狠的心……”六儿叹气。
</br> 沈阶想得通透，和衣坐在“床上”看书，“今日睡库房，明日睡夫人的床。”杜窈窈要的，是他诚心悔过、伏低做小的态度。
</br> 思虑几日，他明白杜窈窈和其他女子的与众不同。
</br> 她不止要夫君的宠爱体贴，还要尊重平等。
</br> 她不是依附男人生存的菟丝花，无论有没有男人，她都会想办法让自己过得很好。
</br> 不受感情和婚约的束缚，她爱你，但更会爱自己。
</br> 如此另类的思想，她如飘在空中的一朵云，若哪日想飞得更高，便再找不见。
</br> ……
</br> 沈阶没有安全感。
</br> 一点没有。
</br> 他冥冥之中觉得，她不是商户之女杜窈窈。
</br> 那她是谁呢？
</br> 来自哪里呢？
</br> 他有无数个疑问，不敢问，相信总有一天，她会给他个结果。
</br> 屋漏偏逢下雨天。傍晚天公不作美，雷声阵阵，下起滂沱大雨。
</br> 阴冷的潮气一个劲儿地往房里灌，地面滴滴答答被雨水泅湿一大片。
</br> 沈阶掩嘴，连连咳嗽。
</br> 六儿抱怨，“这地方怎么住人啊，公子你身体不好。”来吴兴之前在青州病了一场。
</br> 沈阶摆手，“没事，给我倒杯热茶。”
</br> 六儿倒好茶，一拍大腿，“这不行，我得找小翠去……”
</br> “你做什么？”沈阶皱眉。
</br> 六儿讪讪，“我去找小翠借个盆，您看我们这屋顶漏雨呢。”他手指房顶。
</br> 沈阶看六儿神情，猜测远不止于此。他没有阻拦。
</br> 也罢。有些他不方便开口说的话，有个人帮他去说，也行。
</br> 会卖惨的男人才有糖吃。</p>