刚到江州地界，方制就带了好几个人来迎。 “臧大人您可来了。” 臧缨坐车太久，腿脚发麻，下车时幸得汪凉秋扶了一把，这才站稳。 “多谢。”声音虽小，汪凉秋却听得分明。 臧缨拱手作揖，朗声道：“方大人。” 方制笑笑，“方大人一路舟车劳顿，是否先歇息？” “先去山安县瞧瞧灾民吧。” “臧大人真是为民着想，这边请。” 皮笑肉不笑。 臧缨又坐上马车，马车缓缓驶向山安县。一路上，他掀开帘子向外瞧，水已经退了。 山安县沿河而建，因水而旺，现在也因水而亡。 受灾最严重的秋离村，房倒屋塌，少数幸存者早已撤走。 “有多少人身亡？” “尸首已经找到的有九十二人，救起的有八人，剩下三人，不知所踪。” “那些幸存者呢，我去见见他们。” 臧缨不太喜欢湿的地方，秋离村就像是从水里捞出来一样，无时无刻不散发着潮气。 他双手拢进袖子，“不知尸首在何处？” “水灾过后多瘟疫，尸首已经焚化了。” 臧缨上下打量着方制，这人说话慢条斯理，言语间也满是客气，但是臧缨还觉得有些不对劲。 对于方制的异样感，可能是从王渡之那里传来的。 “方大人真是细心。那些幸存者呢，我好去问问他们那夜发生的事情。” 方制道：“臧大人请随我来，那些人被下官安排在县衙了，若是有什么想问的，随时可以。” 臧缨亦步亦趋跟在方制身后，汪凉秋就像是臧缨的随身小厮，隔了一两步的距离在后面走。 江边多大风，臧缨被冻了个结实，很快就打了响亮的喷嚏，这下前后二人都停下脚步。 方制拱手道：“大人可是冻着了，不然下官去让人备好马车。” 臧缨摆摆手，还没来得及拒绝，身后一言不发的汪凉秋就给他披上了斗篷。 方制的眼神像是鱼，在汪凉秋身上游了一圈又一圈，“臧大人身边的人果然非同凡响。” 臧缨轻咳一声，笑着说道：“我这人，看脸，正所谓相由心生，长得好看的人，心地不会差。” “臧大人选取人才的方式真是独特。” 三人又沿着江岸边行了一段路，总算看到府衙的顶端。 江岸边还带着湿气，臧缨的鞋底软，总是有些细碎的石头硌着脚。 他装作捡腰间的玉佩抓了几块石头，顺手拢在袖子里面。 他倒是要看看，是什么石头这么硌脚。 没多久三人便到了府衙。原本是父母官办公的场所，前院却搭了好些帐篷，还有一些换洗的衣服就挂在树枝上。 “方大人，方大人。” 方制一进来就受到村民们的欢迎，有几个小孩子还往他怀里窜，方制抱起一个，笑眯眯地问道：“小桃子今天吃饭了吗？” 叫小桃子的小姑娘咧开嘴笑了，真像是盛夏甜美的桃子。 “方大人这院子里，好生热闹。” 小桃子还缠着方制不肯下来，方制也随她，抱着她回答臧缨：“山安村隔壁的山左村也受灾了，有些村民没地方去，只好来我这。我把这前院收拾收拾，让他们有个容身之处。” “方大人真是一心为民。” 方制放下一直缠着他的小桃子，摸摸她的脑袋，“桃子，那夜发大水的事情，你还记得多少，你和这位大人说说。” “那大人，小人先行告退。” 小桃子看着方制走了，眼眶里已经积聚起眼泪。臧缨蹲了下去，可是小姑娘却没有走近他。 摸摸惯常放粽子糖的地方，没有带着。 这可坏了。 臧缨只得堆出笑容，做慈祥状，软声道：“小桃子，你好呀。” 啪啪拍了两下手，两手摊开，手指勾了勾。 汪凉秋掏出粽子糖放在臧缨手里，也蹲下来，哄着小姑娘。 小桃子这才走过来了。只见她眼疾手快地从臧缨手里拈走糖果，攥在手心里。 “大人，你要问我什么？” 大大的眼睛，黑葡萄一样。 臧缨一把抱起她，寻了个小台阶，把她安置在自己腿上。 小花儿以前也是这样坐在自己腿上的，好怀念。 “桃子，你喜欢吃什么？喜欢吃苹果吗？山安县的苹果很好吃。” 其实臧缨嫌弃苹果硬，除非有人给他切好，不然不会吃。 “喜欢，甜甜的。” “叔叔有个朋友也喜欢吃苹果，吃起来咔嚓咔嚓的，满脸的汁水，特别笨。”臧缨说着还模仿起来。 小桃子边笑边拍手，“还有这么笨的大人吗？” 在皇城兢兢业业的王渡之突然打了一下喷嚏。 臧缨见小姑娘放下戒心，便开口询问道：“那天晚上发生了什么，你还记得吗？” “很大的水冲过来，阿娘死了，阿爹不见了。” “乖，不哭。” “让叔叔猜猜，大水过来的时候小桃子在睡觉对不对？” “你怎么知道的。” 臧缨眉毛一挑，嘴角一勾，“叔叔什么都知道。” 小姑娘没了亲娘，头发乱糟糟的，臧缨让汪凉秋去寻个梳子来，回来给小桃子梳头。 等汪凉秋拿了个小木梳回来，臧缨正用干巾帮小桃子擦头发。 不是梳头？怎么还先洗了？ “大人，梳子拿来了。”汪凉秋站在臧缨身后，小声说道。 臧缨接过递来的梳子，“小桃子，我们来玩一会游戏，等头发干一些再扎小辫。” “叔叔你们扎不好的，我阿爹给我扎头发，特别难看，我阿娘都要再扎一遍。” 臧缨手里拿着梳子，还又汪凉秋不知哪弄来的红头绳，“叔叔有个女儿，叔叔从小就给她梳头，手艺好着呢。” 汪凉秋再一边听着这话，内心开始矛盾，这是告诉陛下呢还是不告诉陛下？ “我们玩的游戏很简单，看看谁能先数清楚这里有多少石头。” 一把石头摆在两人之间，石头并不多，一眼看过去就知道有多少颗。 汪凉秋看向臧缨，不知道他葫芦里卖的什么药。 “你是小孩子，叔叔不欺负你，你可以找个小伙伴和你一起来完这个游戏，如果你们赢了，叔叔有奖励。” 小桃子哒哒跑了几步，跑到一个小角落，扯出一个瘦巴巴的小孩子。 捏在手里不舍得吃的糖，不时往那里飘的眼神，原来那里还有孩子。 “叔叔，我要和小虎一起参加。” “那一起吧，我们请这位黑衣服叔叔做仲裁。” 一大人两小孩就对着一堆石头开始数数，一二三四 结果是两个小孩赢了，臧缨身上没带东西，想把腰间的玉坠送给他们，一直沉默无言的汪凉秋拿出两块小点心：“小桃子和小虎今天真乖，来吃小点心，这是对你们的奖励。” 看着两个孩子狼吞虎咽地吃着小点心，一旁的汪凉秋一脸淡然，好像小点心不是他给的一样。 “汪大人真是心细如尘。” “臧大人过奖。” 臧缨对于汪凉秋这个年轻人是越来越满意，压低声音问道：“汪大人可有意中人？” 汪凉秋闻言，着实吓了一跳，他猜不到臧缨问这句话的意图，可他神色不改，说道：“暂无意中人。” 臧缨一脸灿烂，“如此甚好，甚好。”这个小角落似是世外桃源，前院的嘈杂并没有传到这里。 他还想和汪凉秋说话，原本和和睦睦吃着小糕点的像个孩子竟让哭起来了。 臧缨急忙上去，抱住哭泣的小桃子，发现她手上出现了一道伤口，创口锋利，似是被利器所伤。 安抚好小桃子，臧缨累的出了一身汗，很久没有这样哄孩子了，这样比起来，小花儿小时候还是比较乖的。 “小虎你怎么了，怎么不去找别的小伙伴玩？” 小虎没吭声，一张嘴就是哭声。 “我不小心的。”摊开手，是刚刚玩游戏的石头，上面还带着血迹。 这石头实在太锋利了些。 “既然是无心之失，待会儿和小桃子好好道歉就好了。” “臧大人，小桃子说想来给小虎道歉。” 小虎停止哭泣，看着小桃子，“对不起，桃子，我不是故意的。” 小桃子露出白白的牙齿，“不疼了，刚刚我哭得好大声，吓到你了对不起。” 臧缨饶有趣味地看着这两个孩子，他小时候身边可没有这样和善的玩伴。 臧缨拿出红头绳，轻车熟路地帮小桃子扎起了小辫子。 “好看吗，好看吗？” “桃子你在这里啊，快点来，吃饭了。” 一个男人。 这男人穿得算是整洁，脸上带笑，左边眉毛上有道疤，新的，结的痂还没掉。 “这几位大人，瞧着面生。” 臧缨起身，掸掉衣服上的灰，汪凉秋跟在身后，一言不发。 “客气客气，陛下派下官来救济山安县的灾民。” “您就是臧大人？方大人说起您呢，草民是，秋离村村长。” 言毕，正想下跪。 臧缨扶起了他，“村长何须如此。桃子，快去吃饭，吃完了再来。” “小虎，赶紧来吃饭，小虎，小虎，你这个倔孩子。” 小虎不知道为何不愿意跟着走，一手拉着臧缨的衣服不肯松开。 村长厉声道：“回去晚了就没有东西吃了。” “算了，村长，这孩子先跟着我吧。” 村长讪讪笑着，带着小桃 子走了。 “你是臧缨臧大人吗？” 臧缨很好奇，这孩子竟然知道他的名字。 “你认识我？” “我阿爹说，你是个好人。”