【trigrwarng：牲畜繁育、牲畜屠宰】 19 “工作？”迦檀看了看商吉婆。后者呆住了，求助似的看向迦檀，道：“……司寝？” 舍兰其实没听懂“司寝”这个单词，他解释道：“白天可以做的工作。” “……你为什么会想要工作？”迦檀蹙起秀眉。 “这里，人人都有工作，”舍兰垂下眼睛，他长而浓密的睫毛也是浅金色的，在晨光里看起来像柔软的绒毛，“我觉得自己太闲了。” 商吉婆的嘴张大得几乎能吞掉一个鸡蛋。迦檀却觉得很有趣似的，小巧的足踝垂在舍兰膝头一晃一晃的，抱住他的脖子，腻声问道：“那，舍兰会做什么呢？” “我会养马。”他说。 商吉婆倒吸一口气，迦檀的表情也有些错愕。舍兰看着他们的表情，解释道：“我以前，在我的国家，养过马。”他补充道，“养的很好。” 迦檀转了转眼珠，说：“也好，一会儿随我去马厩吧。” 直到他们来到马厩时，舍兰才多少有点明白，为什么自己说“养马”的时候，为什么他们表情如此怪异了。 迦檀的马厩宽阔整洁，房舍俨然，和他过去呆过的那些低矮昏暗又潮湿的马棚完全不同。一路走过去，在这里干活的马倌服饰衣冠虽不豪奢，却也不寒酸，行动举止机敏干练，不像一般仆役的样子。神王驾临，司牧赶紧带着一众人出来迎接。 那司牧四十来岁，面孔坚毅刚强，人也魁梧，就是跛了一条腿。他身后跟着的几个人，想来是司牧的下属，看身形行止，都有军人气质。这里一共圈养了八十余匹良马，迦檀顺着马厩慢慢走过去，一一查看马匹的状况，司牧在他身后，向他报告最近马匹的问题。 舍兰跟在后面听了一会儿，多少明白了自己的问题：他太自以为是了。 司牧向迦檀报告的，仍然是马匹繁育率低下的问题。这个国家本土的马匹非常矮小，只适合拉货，用作战马的马匹多半依靠从东方与波西亚进口。不知为什么，外来马一到这里，就不再每年春夏稳定发情，要么发情期缩短，要么干脆不发情，而发情了也抗拒交配，导致马匹繁育率极低。这些优秀的马匹无论是载货还是作战都没有任何问题，唯独就是不肯交配繁衍，导致马只的价格非常昂贵，一匹马若贩来这边，会比在东方或者波西亚价格高十倍不止。 也正因为如此，这些高大的异国马，在这个国家是被严格限定作为战马的，不允许用于祭祀或者农耕，仅供军队使用。相应的，养马的马倌，地位也不像他的故乡那样低下，正相反，由于司牧的工作极其重要，多半由军士担任。如今的大司牧正是一位因残疾而退休的将军，那些跟在他后面的下属，大多都是现役的军官。 舍兰个子极高，哪怕在这些魁梧的军士当中也有些鹤立鸡群的感觉，别人打量他的目光根本无法隐藏。他面容平静地跟在迦檀后面，不去想那些目光代表的意义。 一行人在马厩一个圈舍前站定。舍兰听见大司牧对迦檀说：“……像这一匹，就是发情了也拒绝交配的。” 舍兰望着圈舍里。那是一匹高大又强壮的栗色母马，耳朵不像一般马匹那样直立，有非常明显的拱形卷曲，毛发油亮，腿长身健，十分神骏。 他刚刚接近母马，就闻到一股熟悉的骚味，这是母马发情期特有的味道。但母马发情时往往焦躁不安，这匹马又过分淡定，见到他们到来也不害怕，慢条斯理地嚼着干草，一副傲慢的样子，想来平日里这些马倌诸般娇宠，将这些畜牲溺爱到不会讨好主人。 几人看到母马这副样子，都无可奈何地叹了口气。交谈间舍兰听懂了，这是一匹非常优良的种母，据说是波西亚沙漠名种，天生耐高温。过去他们买来的种母多是东方种，不肯交配据说是因为高温不适，他们花了大价钱买下一匹沙漠种，就是希望它能适应气候，多多生育马驹，谁知这匹马虽能稳定发情，却拒绝公马骑跨，公马一旦沾身就嘶叫踢咬。种公也是珍贵的，马倌们只能作罢。 他听了半天已经发现不对劲的地方，只是主人没问，他也不开口。大司牧与迦檀交谈了一会儿，迦檀才说：“这是我新近买的奴隶，叫舍兰。他说他在故土养马来着，他说他养马养得很好。咱们的养马知识多半来自东方和波西亚，也许别的异族人有什么高明的招数。” 大司牧本来就不如他高，跛着腿更矮一截，抬头看看他，也许是当着神王的面不好嘲笑他的男宠，语气和神情都没有什么变化，只是顺着神王的话往下说：“哦？那你倒说说，你们家乡是怎么养马的。” 舍兰低头说了声“是”，看看马厩，道：“我故乡那边，一般是不让公马直接骑跨母马的。” 后面有人嗤笑了一声。 舍兰只当听不见，继续说：“马匹珍贵，到那里都一样。良马性烈，哪怕是发情期，公母相互撕咬踢打的情况也不少见，万一伤了就很不值得。所以在我家乡，是辅助母马受孕的。” 他 想了半天不知道“羊肠”怎么说，只好比比划划地解释，“我们用羊肚子里的管子，连着胃剖出来，洗干净、晒干，就变得非常柔软。发情期的公马和母马放在隔壁，用一个长条的凳子让公马骑，下面用羊胃接着，然后立刻拿去母马那边，一手揪住管子尖，送进母马……” 他不会说的单词越来越多，干脆开始用手演示，“另一只手捏羊胃袋，给它全送进去。” 在场所有人都倒吸一口凉气，不少人露出又惊惧又恶心的神态，有人在后面小声说：“我听说蛮夷会和畜牲……” 舍兰有些想笑，说：“陛下，我家乡用这个法子养马，马厩里每一匹母马，每年都能健康、顺利地受孕。” 这话一出，无论是迦檀还是司牧，在场所有人都为之一振。不说外面，光这马厩里就有母马二十匹，若每年都能正常受孕生产，不出两年，这马厩里的马匹数量就能翻一倍。若所有的马厩、全国的马厩都能…… 这诱惑实在太大了，在场的人无不为这愿景产生了强烈的渴望。 大司牧这时才正眼看着这个奴隶，仔细地打量着他，道：“你刚才说的那种羊胃和羊肠的东西，是怎么弄的？不会腐烂发臭吗？” 舍兰说，“洗干净，用……”他又不知道“白矾”怎么说了，只好说，“用一种白色的土，来洗，用盐水浸泡过，就不会腐烂发臭。但是只能用几个月，几个月之后就会干掉，皱巴巴。” “几个月够用了……”大司牧喃喃道，话一出口才惊觉自己居然已经相信这奴隶说的话了。 “母马不会受伤吗？”有人问。 “把手臂涂上油，”他说，“给母马吃一些好的饲料，安抚它，就没事。” 另一个人问：“母马能接受人类……这样？” 他回答：“有些母马很讨厌公马骑跨，但是不抗拒这个。公马在发情的时候有时候很粗暴，会咬母马的脖子，我猜它们讨厌的是这个。” 舍兰也看出他们将信将疑的神色，说：“我可以为陛下演示如何处理羊胃管和让母马受孕的一切过程。但是希望让朝云过来陪同……我有太多词不会说了。” 迦檀听了半天，还是很犹豫，最后点了点头：“先挑一匹驽马给他试试。挑一匹温顺的。” 他们挑了一头公羊给舍兰，羊被绑在一张凳子上，四蹄分开，露出柔软的腹部。工具按照舍兰要求的放在一旁，他用剪子和剃刀把羊肚子上的毛刮干净，让周围围成一圈的人看个分明。他用尖刀割断了羊的喉管，然后割开了羊的肚子。他对动物内脏十分熟悉，扒开腹腔，血水奔涌，他依然准确地找到了羊的胃袋与肠子的所在，用剪子剪断两头，将羊的一套消化器官完整地剖了出来。 柔软的内脏还冒着腥臭热气，鲜血顺着他的手臂流下来，他把脏器放入一边的水盆里清洗，摘除多余的黏膜和黏连的器官，剪掉过长的食道管。朝云被叫来做翻译，这时已经到一边呕吐去了。 这只羊在被宰以前已经禁食三天，只喝清水，胃里十分干净。舍兰将脏器浸到溶了白矾的水里漂洗，从食管形成的缺口里浸水，再把肠胃里残余的脏东西顺着肠管慢慢挤出来。他反复浸洗了好几次，直到挤出来的都是清水为止。然后他把一旁预备的，烧热的小鹅卵石一点点投入羊肠管，直到这副肠胃被塞得满满当当，又在外面抹了一层油，才把这东西拎起来，说：“好了，在阳光下暴晒七天就能用了，一定要通风的地方。” 岂止司牧，连被叫来负责记录的书记官都看呆了。所有人都看着这个俊美、温顺的白皙男子，刚刚像最冷酷的屠夫一样，熟练地将一只活羊开膛破肚，从肚子里挖出一套脏器，把这套柔嫩的脏器完好无损地清洗了个干净。他在做这一切的时候，认真、专注又精确，唯独没有惧怕、厌恶、嫌弃……高效而情，只怕连宰了一辈子牲口的屠夫都比不上。 此时此刻，这男人赤裸着上身站在一头死羊旁边，手臂与前胸被鲜血覆盖，白皙皮肤上点点尽是猩红，连浅金色的头发都溅上一点血珠，简直美若天神，恶如罗刹。偏偏只有他自己丝毫不觉，看着所有人的目光都在看着他，有些发愣，问：“……是不是，要我再把那头羊料理了？” 商吉婆拍马屁拍得不是地方，晚上上了一道烤羊肉，正是他白天宰掉的那头。奴隶还动手帮他切开，蘸好了料汁。迦檀看着他，虽然明知他不会像女人一样，面对自己屠宰掉的兽肉就吃不下饭，但舍兰这番举动也让他十足意外。 他把那块肉叉起来送进舍兰嘴里，看他咀嚼，问：“好吃吗？” 舍兰说：“好吃。”这只有一半是实话。肉被这个国家特有的香辛料腌制过，烤得恰到好处，表皮酥脆，内里柔嫩，一口下去肉汁四溢，香料的味道很是刺激。但料汁是按迦檀的口味调制的，是蜂蜜调制的薄荷酱，实在太甜了。 迦檀问他：“舍兰，你过去是战士吗？” 舍兰垂下眼睛，说：“是，我八岁从军。” “是什么战士？” 舍兰想了半天，不知道 “骑士”对应的词汇，只能解释说：“是骑马的。” 是个骑兵。迦檀点点头，心想，自己基于他手掌茧子的判断是对的，骑兵对马匹熟悉也很正常。迦檀又问：“是哪里的战士？” “克里斯契。” 克里斯契战火延绵数十年，本国的男丁早就不够了，只能靠大量的雇佣兵作战，兵败之后，就会被战胜方卖做奴隶，以充军费。 原来是个雇佣兵。迦檀想。 但是以雇佣兵来说，他身上伤痕倒真是少。不，应该说一处都没有，皮肤完美无瑕——除了有点粗糙，他这几天一直监督他在沐浴后用香膏擦遍全身，已经改善很多了。 想到这里，神王不自觉地开始回忆昨晚在浴池里给那奴隶浑身涂满茉莉花油的情态，白皙如玉的躯体又滑又油，抓不住池沿，无可借力，只能用长腿攀着自己的腰，被撞得在池水里起起伏伏。茉莉花的浓香从记忆里扑面而来，迦檀呼吸为之一滞，恨不得现在就把那奴隶压倒在浴池边上。至于雇佣兵什么的，早丢到脑后去了。