得了章越的首肯后，章实于氏与杨氏托庄大娘子往吴家说媒。 庄大娘子这一趟不是登吴家的门，而是登了保人欧阳修的门，商量投帖子的事。 宋朝提亲一般要送两次帖子。 家求娶之意。 吴氏当然是心中大喜，不由面上却甚是平淡。 吴家家风是如此，李太君当年自己看上吴充嫁入了吴家，故而几个女儿婚事倒也是从不避讳，拿出来讨论。 之前章家没派媒婆前来时，吴氏不免替妹妹担心这担心那的，章越如今省试越心底是真正明白着，这少年做事是个首尾的人，知道什么是投之以木桃，报之以琼瑶。 吴氏当即大喜，不过在家外面架子和派头还是要摆足的。 欧阳发正要一口答允下来，吴氏却道：“之前说是中了进士后再下定，我还要道要等殿试之后呢，故而庄大娘子上门来，倒是令我吃了一惊，着实没有料到。” “我毕竟已是外妇，虽说与娘家都在汴京，但已久不回门。更不方便特意去问一问母亲意思，还是庄大娘子自己上门一趟吧。” 欧阳发闻言很是无语，自家娘子隔三差五地回娘家，自己不敢说什么也就罢了，居然还当着自己面与外人扯谎。 庄大娘子看了吴氏微微笑道：“本来吴府我也是熟门熟路的，不敢让吴大娘子费心。但想来谁不知吴大娘子在李太君那最是贴心，当初嫁给欧阳府上那嫁妆可铺了一条街面啊，故而来求你说句话。” 吴氏听得心花怒放笑道：“哪有嫁妆铺了一条街面，都是道听途说之词，再说这些都是摆个外人看，不值几个钱，实在的挑一个箱子就够了。” 庄大娘子摇着团扇掩嘴笑道：“晓得晓得，一个箱子就是金山银山了。” 说到这里，庄大娘子话锋一转言道：“不过话说回来，吴家的几位娘子嫁入都是宰相门家郎君比几位姑爷是清寒了些，所幸也快是进士了，咱们汴京不是有句俗语‘子为进士女嫁士大夫‘。” 欧阳发终于忍不住道：“其实我当初与娘子定亲时，爹爹也是刚贬滁州后回朝，当初下聘之时，也是左右为难，拿不出多少聘礼来。” 吴氏听到这里眉头皱起，欧阳发察觉吴氏脸色不对立即言道：“多亏泰山泰水不弃，将娘子下嫁给我，如今日子才算好了些，这富贵日后享也不迟嘛。” 吴氏听欧阳发这么说，脸色才好看了些。 “正是。正是。” 庄大娘子附和地笑道家给我妹妹聘礼不成？” 欧阳发叫屈道：“娘子我哪是这个意思，你也知三郎是寒门出身，哪拿得出那么多聘礼，我这么说，也是免得到时候人家难堪。” “那也不可让我家十七自降身价，媒婆还没开口呢，你倒先这么说了，是你欧阳家嫁女还是我吴家嫁女？” 欧阳发闻言敢怒不敢言，转而笑道：“是是，这是你吴家婚事，但三郎也是我小姨夫么。再说了我与三郎好歹也是世交，章吴两家婚事谐了，这不是我与娘子都乐见其成的事么？” 吴氏道：“我们几个姐妹都是风风光光的嫁人，那也不能薄待了我妹妹。” 欧阳发见吴氏口气转缓笑着道：“此一时彼一时，十七我见过是很通情达理……当然了，娘子你更是善解人意。” 欧阳发擦了把汗偷窥吴氏脸色，继续道：“方才庄大娘子不也是说了‘子为进士女嫁士大夫’，当初老泰山相中度之时，他连士大夫都不是呢，但如今呢？” 吴氏言道：“进士又如何，我吴家出得进士还少呢？再说了谁又能保着他一直念着今日的好？” 欧阳发笑道：“三郎岂是普通进士，进士头甲二甲三甲四甲五甲五等，一等一个出身。” “三郎不仅省试家这等寒门家产又能有多少。这妯娌关系我看处之不难，十七去了就是当家主妇。若你要十七摆足了架子嫁过去，又有谁来看？” 吴氏闻言放下心底一块大石头，她的三个妹妹嫁入大族都是婆媳，妯娌处得不好。十五娘算是姐妹中最有手腕，最能算计的，嫁入了文家数年后，如今也是没脾气了。 再说说自己吴家，两个媳妇如今也不好过，李太君虽上了年纪，但管家大权却丝毫不肯旁落，还时不时地敲打一下两个媳妇。 故而她当初得知十七娘与章越的婚事后，着实松了一口气，自己这妹妹脾气是姐妹中最刚硬的，哪能忍得住气啊。 “也亏得在汴京没几个穷亲戚要咱们扶持的。”吴氏自言自语几句。 随即吴氏又道：“我早与你道要与章大郎君好好结识，如此也方便递话，你可有办到？” “怎么没有，”欧阳发笑道，“那日寿宴上不就识得了么？不过我也担心交浅言深，改日再上门一趟。如今我还打听至章大郎君到了汴京还没谋个差事，三郎之前虽没托过我，但我打算托爹爹照看一二。” 吴氏奖赏般地微笑道：“你总算有将我的事放在心上。” 欧阳发笑道：“娘 子的事，我敢不尽力么？不过三郎既是及家好歹也得敬重，我也不求要如何如何，但总还要尽力，该有的体面还是要有的。” 欧阳发佯作不悦的道：“你还在意十七嫁得风光不风光，体面不体面，这不是为难人家么？我知道你是听说三郎他叔父家里是身家丰厚。可是我那日寿宴看得清楚，三郎与他叔父实为不合，你又何必为难三郎去低这个头呢？” “再说了三郎中进士要撒钱的地方还多着呢，赴琼林宴，后面还有期集钱那都是大笔的花销，以往不少贫寒的进士都借贷于人，甚至质于书铺。三郎之前有个好友叫蔡持正（蔡确），就因家贫无以为资，借贷于同窗同乡，欠了一大笔钱，去邠州就任时因受贿被人告发，如今仕途堪忧。可想而知啊，你总不能为了你们吴家的体面，也让三郎去借钱去吧。” 吴氏听了这里，终于改口道：“省得，省得，我这与娘说一番，不过章大郎君那你也要交待一二。最恨汴京里那些爱嚼舌根的妇人，表面上说是我们吴家眼光长远啊，又老拿十七庶出的话来说事。” 欧阳发闻言不由一笑。 吴氏皱眉道：“你笑什么？” 欧阳发正色道：“娘子，有句话不知当说不当说。我说便是……你看这庶女适寒门，倒也般配？” 吴氏闻言先是气，随即又不由是笑。 我虽生在士族之家，但却是庶女，你虽是寒门子弟，但中了进士。 婚事之事还是门当户对最好，谁也不高攀谁，谁也不挑谁才是最合适的。 吴氏当即将章家已请了庄大娘子为媒婆来吴家下帖子的事，马上派了陪嫁来的丫鬟回去告之李太君，也算是有一个交代。 同时将欧阳发的话提了提。 李太君也是极通情达理之人，当即告诉给吴氏，就说既是男娶妇，就一切按男方的规矩来，怎么方便怎么办。 咱们不仅不挑礼，而且章越登科后，吴家还会给一大笔的铺地钱，让他不必作官后为钱担忧。 何谓铺地钱？ 原来这在唐朝时即早有名目，一般来说进士登越准备着殿试，定亲之事不着急着准备，吴氏得知消息后大喜，当即让欧阳发到章实家走了一趟告诉这消息。 章实正为章越的亲事发愁。婚姻之事，说来是两家结和，但万般归根到底还是在于一个钱字上。 聘礼多少？住在哪里？先要说清楚。 杨氏承诺给章越一处汴京的大宅子，此外汴京和苏州郊外的各一处的田产，还有三千贯作为娶妻之用，听闻为了此事杨氏还与章俞差些闹翻了。 章惇的媳妇张氏，从自己的嫁妆里拿出一个庄田来，这在还不知章越与吴家婚事前就许诺的。 甚至为官没有几年的章惇也拿了五百贯（不是以自己的名义）。 若有这些钱财，也算可以风风光光地娶妻，不过章实却担心章越牛脾气上来不肯收这些钱财。 章实心想，吴家如何门越不收，自己替他收了就是。这些事与自家弟弟的终身大事比起来都是小事，为了区区的面子难道日子不过了？亲也不结了？ 最后章实又怪自己没用，不会持家，不会照顾家人，累得自家如今还要寄人篱下，否则哪要如此。 章实正想着如何说服章越呢。 不过欧阳发这时来了。 欧阳发何人？宰相的公子。 章实万万没有料到对方会屈尊来章家一趟，不过欧阳发一点也没有拿官宦子弟的架子。 欧阳发上门将吴氏吩咐给自己的话一说，章实这几日担心顿时皆是云消雾散。 欧阳发走后，章实先是高兴，又满是不放心地对于氏道：“这吴家说三郎中进士后给咱家一大笔钱，不仅如此还说规矩可以按我们老家那边娶媳的，嫁妆也可随便给。人家如此门实恍然大悟道：“原来如此。既然如此，咱们快请庄大娘子上门…” 于氏抿嘴笑道：“瞧你想一出是一出。是了，溪儿呢？” 章实笑道：“去寻郭大郎君了，国子监三月四月五月都有混补，三哥儿已是托人将郭大郎君的名字报至管监那了。” “如今溪儿与郭大郎君一并备考，他说也要考入太学。” 于氏失笑道：“他才几岁也考太学？” 章实满满自豪地道：“二哥儿和三哥儿似他这般大时也考入了县学，溪儿为何不许入太学，他是个读书的料子，哪个先生不这么与我说。” 于氏也是欣喜地笑道：“这话许你与我说，可不许你当面如此夸溪儿。” 章实笑道：“娘子放心，我省得。” 于氏言道：“不过我看郭大郎君兄这人倒是不错，自己勤勉不说，人品也好，学问又佳，虽说这科落榜了有些可惜了，但溪儿能从他读书，处处师之，日后无论是做人读书都是可以受益的。” 章实笑道：“娘子和我看到一处去了，你道我为何这般看重郭大郎君，就是如此。三哥能有今日，郭大郎君是一路扶持来的。咱们可不能忘恩啊 。” 于氏以往听章实说这句话总要翻白眼，但如今却没有反对，反而点了点头。 章实道：“如今郭大郎君在落魄时，咱们更得照看好人家，比平常还要关心几分，即便三郎不托我，我也是去看望的，至少让人衣食周全，不愁风雨。” “再说如今溪儿与郭大郎君这般投缘，郭大郎君也是拿当初待三哥那般用心在对溪儿，我更要对人好了。” 于氏闻言眼里有几分湿润道：“有郭大郎君照看溪儿我就放心了。我记得三叔当年离家时，说了一句咱们章家出读书种子，你看二叔已中了进士，如今三叔也要是进士，下面是不是该轮到咱们溪儿了，弥补一二你当年不能读书的遗憾？” 章实笑道：“谁说不是呢？溪儿肯定是比我出息的，日后他二叔不照顾着，还有他三叔么。” “娘子你放心，以后咱们家会越来越好的。” 说着章实握住了于氏的手，于氏露出些许羞色，双手一挣道：“让下人看见多不好，我去厨房看看有什么好酒好肉，你给郭师兄送去。” 于氏起身离屋，章实看着对方背影无限感慨，此生能娶这样的女子，真是不枉了。 “娘子，娘子，我让庄大娘子明日来一趟。” 庄大娘子得了消息，次日即至吴家登门了… 庄大娘子从吴府出门后，一脸喜色地到章实那见面就道：“章家大郎君，老奴要在这提前与你道喜了，你这杯谢媒酒我是喝定了。快准备准备吧。” 章实闻言后是惊喜交加，久久说不出话来。