073反将一军 「娘，那笔钱已经差不多用完了。」夏月初抬手按住想要暴起吵架的秦铮，不急不慢地说。 「啥？」盛氏当时就跳起来了，「你手里至少得有六两银子，这才几天功夫，咋就用完了？」 夏月初不慌不忙，掰着手指算给她听。 「给大壮看病抓药就花了二两多，唐大夫又说让他吃点好的补身子，再亏也不能亏了大壮的身子不是？我只能多买点鸡蛋多买点肉，每天换着花样地做给他吃，还有上次的野鸡什么的，这些也花了差不多二两银子……」 盛氏越听眼睛瞪得越大，眼珠子都快从眼眶里脱出来了。 看病抓药也就算了，补身子还能花了二两银子？ 二两银子省着点儿花，都够一家人用一年了。 她居然说都给大壮补身子用了？ 别说是个瘫子了，就算是银子打的身子，也用不着往死里下本钱补吧？ 还能补得长出两条新腿来不成！ 「……至于剩下的，我最近在城里联繫了个活儿，託人拉关係少不得要花钱打点一二……」 盛氏听到后面的话就是一愣，顾不得心疼那些花出去的银子，沉下脸来厉声道：「你去城里找的什么活儿？谁让你去城里干活的？先不说家里天天这一大摊子事儿，就是大壮也离不开人照顾，你走了谁来管？」 夏月初早就料到她会有这样的反应，笑着说：「娘，你放心，又不是啥长期的活儿，不过也是去给人做席面，一两日便回来了。」 「那也不行！」盛氏浑浊的双眼盯着夏月初，似乎想从她脸上找出心虚的证据。 薛壮如今这幅德行，也不知道能不能治好。 就算治好了，能不能干活也是问题。 虽说现在有秦铮不离不弃地照顾着，但到底不是亲哥俩，谁知道他哪天就撂挑子不干了。 所以夏月初是必须被死死拴在家里的。 想去城里干活？ 告诉你，门儿都没有！ 万一偷着跟人跑了，丢不丢人先且不说，自己上哪儿再找个冤大头来伺候瘫子。 夏月初看向盛氏，见她一副坚决不肯退让的模样，只好淡淡地嘆了口气，乖顺地点头答应。 「唉，既然娘坚持不同意让我去，那回头就只能劳烦妹夫去跟书院的山长大人赔个礼道个歉，说咱家里事忙走不开，不能去山长大人家试菜了。」 「啥？你说啥山长大人？」盛氏觉得自己是不是受的刺激太多，居然都出现幻听了，「你自己的事儿，为啥要让永元去说？」 「这不是上次崔家老爷子做寿，山长夫人是坐上宾，她吃了我做的菜很是满意，想让我去城里帮他家张罗一桌席面。不过山长大人没吃过我做的菜，说还是要去府里试菜再定。」 夏月初见盛氏一脸懵逼的样子，心里偷笑地继续说：「我想着妹夫这次没能高中，总归还是要准备下一次的，即便不去书院读书，也少不得要跟山长和其他学子交流切磋，所以我好不容易花钱託人搭上这个门路……」 盛氏虽然大字不识一个，但是对山长大人的身份地位还是有一定了解的。 那可是县太爷见了都要客气几分的人物，自己可开罪不起，更何况姑爷以后还要仰仗他的点拨和提携。 她首先怀疑是不是夏月初蒙骗自己。 但这种事太容易查实，就算要骗人，也不会选择这样一戳就破的。 盛氏将信将疑地听夏月初继续往下说。 谁知夏月初话锋一转道：「哎，既然娘不同意，那就算了吧，想必山长大人和夫人都是知书达理的人，肯定不会为难我的。」 她说着拍打拍打衣襟，浑不在意地说：「只可惜花出去的钱怕是要打水漂了。」 「哎呀，你这孩子真是死脑筋！」盛氏心里飞快地盘算了几圈，瞬间调整好自己的态度。 她拉着夏月初的手嗔怪道：「我今个儿是让老三气糊涂了，帮山长家做席面这是天大的好事儿，必须要儘力做好，怎么能推掉呢！」 盛氏虽然脸上带笑，其实早恨得牙根儿痒痒。 明知道夏月初不可能把钱花光了，但如果她真搭上山长和山长夫人这条线，自己就不能再硬逼着她拿钱了。 若是把她逼急了在山长面前胡说八道，那可是要影响姑爷前程的。 盛氏的算计再次落空，还被夏月初反将一军，答应让她去城里做菜。 她越想心里越是窝火，又拐进东厢房把薛勇一顿臭骂，这才气哼哼地回房歇着去了。 薛勇被亲娘骂了个狗血淋头，也不敢还嘴，好不容易熬过去，耳根子刚清凈片刻，没抽上一袋烟的功夫，周氏睡醒又开始没完没了的折腾。 想到已经火烧眉毛的还钱期限，薛勇真是想死的心都有，在炕上翻来覆去睡不着，堵上耳朵也逃不开周氏的哭闹。 他干脆翻身起来，换好衣裳就往外走。 周氏 抹了把脸上的眼泪，尖声质问：「都这时候了你还干啥去？」 「我还能干啥去！想办法找钱去呗！」薛勇没好气地回道，「不然你说咋办？在家听你哭就能哭出钱来？当你那眼泪是银珠子呢！」 薛勇说是出去找钱，但村里谁不知道薛家穷得叮当响，哪里敢借钱给他。 平时跟薛良平关係不错的几家，着实抹不开面子的，就给他拿十几二十个钱儿，直说不着急还，给他先拿着用。 薛勇死死攥着手里的铜板，心里又气又恼，却又没骨气说自己不要，最后胡乱寒暄几句告辞离开。 他在村子里逛了大半日，眼瞅着太阳快下山了，口袋里比出门时多了几十个铜板，晃一晃叮当作响。 薛勇连数都懒得数，怎么数也不可能变成十两银子。 看着周围的天色越来越暗，他甚至再次萌生了偷钱的打算。 但是活动了一下依旧疼痛不已的下颌，想起前两天挨得打，顿时便熄了这份儿心思。 路过村里杂货铺的时候，听到老闆娘玲姐声音甜腻地招呼。 「大勇，你可有日子没来了，姐这儿有刚从城里进来的头花，不来给你媳妇买个回去戴戴？」 双脚不受控制地带着他走进了杂货铺。 过了小半个时辰，当他再出来的时候，兜里的铜板已经一个不剩，换成了一朵珠花和一盒胭脂。 这东西当然不可能是买给周氏的。 薛勇摸着兜里的东西，舔了舔刚刚尝过胭脂的嘴唇，觉得许久没有疏通的身体里腾起一股无名的火儿。 欠债的事儿被抛到九霄云外，他这会儿心心念念的都是该怎么泄泄体内这股邪火。 这会儿天还没完全黑下来，他按捺着自己，继续在村儿里溜达。 直等到大部分人家都吹灯睡下，薛勇才七拐八绕地来到一户人家后院，贴着障子根儿学了几声蛤蟆叫，然后侧耳听着里头的动静。 院子里很快传来泼水的声音，哗啦啦的水流声儿，撩拨得他心痒难耐。 薛勇心头一喜，驾轻就熟地翻障子进去，刚走两步就撞上一个香软的身子。 他猴急地捧住女人的脸，狠狠亲了几口，然后贴近耳畔低声问：「小骚|蹄子，想哥哥没有？」 女人嘤咛一声，整个身子靠进他的怀里。 虽然没有说话，但是却用胸前的丰|腴磨蹭着他的胸膛，邀请之意不言自明。 薛勇这会儿胳膊也不酸腿也不疼了，猛地把女人打横抱起，进屋丢在炕上便欺身而上…… 074花氏 四月中旬的参顶子村，晌午已经渐渐有了些热乎气儿，早晚却还是凉沁沁的。 人上了岁数觉越来越少，吕老汉已经醒了有一会儿了。 但是外头天刚擦亮，正是露水重的时候。 他不想离开尚有余温的被窝，干脆扒拉过烟匣子，趴在炕沿儿上搓烟叶子。 心想着自家当初盖房子选的地方不好，太靠近山脚，总觉得比别人家更加阴冷几分，离着晒谷场也远，待以后小儿子成亲分出去单过的话，得尽量挑个更好的地方。 想到这儿，吕老汉看看屋里家徒四壁的模样，忍不住嘆了口气。 老大成文是个傻的，吃喝拉撒都得有人伺候，不添乱就是好的了，啥也指不上他。 老小成武虽说已经十六，但是因为早产，自小就比不得旁的乡下孩子那般壮实，干巴瘦的，下地干活都只能算是半个劳力。 家里就靠吕老汉一个人儿，这得啥时候能给成武娶上媳妇啊！ 「当初就该花钱找人好生算算，咋就娶了那么个丧门星进门……」 每到这个时候，吕老汉总忍不住骂几句自己那早死的婆娘。 婆娘过门后一共生了四个，头两胎生下就是一脸青紫没有半点儿气息。 及到第三个好容易养活了，全家人捧着护着长到一岁多才发现，竟是个傻的，若是没人管，怕是连吃喝都不知道。 好容易怀上第四个，谁知刚八个多月，婆娘被门槛绊了一跤，摔着了肚子，难产了两天两夜，最后生下小儿子撒手去了。 成武因为未足月就落生，从小又没得奶水吃，全靠米糊糊喂大，身子骨哪有不单薄的。 两个儿子的名字是他爹临死前留下的，老爷子盼孙儿盼了半辈子，最终到死都没闭上眼，说啥也得用。 想当初他不顾亲友的劝阻，坚持用了吕成文、吕成武两个名字，也未必没有想要衝一衝的意思，只可惜没看出什么成效，反倒成了村里人的谈资。 成武出生之后的好几年里，村里长舌妇坐在一起闲聊没有话题的时候，都要把这事儿当做笑柄扯出来说上一说。 甚至连村里的小儿，都会扯着嗓子嚷上几句，老吕家，怪事多，成文傻，成武弱，清明上坟叫声爹，名字咋能瞎起呀！ 直到吕老汉砸锅卖铁，给大儿成文娶了个外乡的漂亮媳妇。 打那儿 起，村里人才渐渐淡忘了两个名字上的讽刺意味，开始了新的话题。 一个二八年华的小娘子，生得标緻俏丽，放着大好的前程不去奔，却从外乡来到这个深山老林，嫁给个连吃饭都要人喂的傻子。 吕家若是个高门大户，抑或是家财万贯，那也说得过去，可偏偏又都挨不上边儿。 这里头到底有什么不可告人的猫腻儿，很是勾着村里好事之人的心。 如今花氏嫁过来已经有八年之久，肚皮丝毫不见动静，却偏生添上了几分妇人的韵致。 不似山里女人粗手笨脚的模样，她走起路来腰肢似柳条摆，笑起来眼波像灵泉水，连说话咬字都还带着吴侬软语的娇俏。 更不要说她举手投足间，领侧袖口处偶尔露出小片如玉如脂的皮肤，那真是勾得人心痒难耐。 叫人忍不住往深了想，她定然浑身上下都是白皙喧软的，随便揉搓几下都能掐出一汪水儿来。 偏生她还见人三分笑，无论是去井边打水还是去江边洗衣，一路都会收穫男人们或直接或压抑的炙热目光。 这也使得许多女人把她当做眼中钉，恨不能衝上去扯烂她的脸，再狠狠咬下几块皮肉才算解气。 这样一个宝贝放在家里，被个傻子霸占着，村里不知有多少男人在心里暗骂糟蹋。 一大清早，吕老汉看着桌上笸箩一个里格外惹眼的白面馍馍，不由自主想到了自己的儿媳妇。 他突然就有点儿躺不住了，翻身起来，披着衣裳来到东厢房的后窗根下。 正准备抬手敲窗，屋内却传来了两个人的喘息声。 一个熟悉，一个陌生。 在晨光中暧昧地交缠在一起，扯不开、分不断。 吕老汉哪会不知这是什么声音，一时间气血翻涌，身子不由自主地哆嗦，努力张开嘴却发不出声音。 他深吸几口气，努力平復住情绪，绕到厢房门口，一脚踹开房门。 淫|糜的热气扑面而来，屋里的景象更是让人无法直视。 两个白|花花的身子扭在一起，正在进行着最原始的律|动。 而他的大儿子成文，却如乞丐般，躺在地上的一床破席子上。 吕成文根本不知道，自己身边究竟在上演着怎样不堪的一幕。 更不知道这一幕，是对一个男人最大的羞辱和践踏。 成文眨巴着眼睛，眸子里满是天真和懵懂，将手指伸进自己的嘴里，流着口水，冲着吕老汉露出一个灿烂的笑容。 他只知道自己饿了，该到吃饭的时候了。 吕老汉疯了般抄起木棍，朝着炕上刚刚分开各自找东西遮羞的狗男女打去。 「薛勇，你个杀千刀丧尽天良的狗东西，欺负人也没有你这么欺负的，这是骑在我老吕家头顶上拉屎撒尿啊！今天我要不打死你，我就不姓吕……」 薛勇手忙脚乱地套上中衣，外衣外裤根本都顾不得穿，胡乱抓起来跳下炕，光着脚就往外跑。 这会儿天已经亮起来了，下地干活的人也三三两两地出了家门。 大家眼睁睁看着薛勇衣不蔽体地从吕家衝出来，瞬间就都明白了什么，互相交换着暧昧隐晦的眼神。 吕家门口围着的人越来越多，大家能清楚地听到屋里女人的哭喊求饶。 吕老汉死死咬着牙，一声不吭，抓着棍子打得一下狠过一下。 花氏被打得浑身青紫，哭喊声也越来越弱。 棍子落在额头上的时候，她突然醒悟过来，吕老汉是当真想把自己打死了事的。 求生的欲|望让她陡然生出力气，奋力挣脱了吕老汉的钳制，穿着亵裤披着单衣从屋里跑出来。 吕家门口看热闹的众人瞬间消声，所有目光都集中在花氏布满青紫伤痕的身子上。 平日里许多人在心里、梦里想象过的景色，就这样满是伤痕地亮在眼前。 花氏浑身疼痛难忍，额头嘴角挂着血痕，连自己衣不蔽体都顾不得，完全一副豁出去的模样。 她往地上啐了一口混着血的唾沫，扬声朝屋里道：「我就是偷人了又如何，老吕头，你有什么脸管我？你趴在我身上乱拱的时候咋不说我不要脸？」 围观的众人一片哗然 虽然私底下也有人怀疑揣测过，但是这种扒灰的丑事，本该被藏在最黑暗私密的夜里，烂在两个人的心底。 在生命走向尽头的时候，将之带入冰冷的棺材中，永远封存在阴冷潮湿的地下。 而此时，那块遮羞布却被花氏一把扯下，赤裸裸地摊开在阳光下，惊得人不知该作何反应。 075屈辱 花氏系好衣襟，一点点拢起散乱的长发，挺直柳枝般的腰桿儿。 她回头看向昏暗不清的屋内，看到那个佝偻着腰喘着粗气的男人。 第一次意识到，他是真的老了。 他已经无法再像从前那样强势，连力气也大不如前。 只 要自己想，似乎随时都可以摆脱他的钳制。 吕老汉抬头看向花氏，见她一脸无所谓的样子，几乎把牙咬出血来。 「你这个不要脸的荡妇——」 「哈哈哈——」花氏闻言笑得花枝乱颤，扶着门框，抹去眼角笑出的泪花，「脸？不要脸的到底是谁？我一个弱女子，被你连哄带骗地弄到这穷山沟来。原本看你一脸憨厚，谁知心里着实打得一手好算盘。你们老吕家祖坟上冒青烟，媳妇都能传辈儿用，爹用完了儿子用，多划算的买卖……」 「啪！」 吕成武一直躲在房里，这会儿终于听不下去了，衝出来劈手给了花氏一记耳光。 花氏被打得一个趔趄，却浑不在意，抬手蹭掉唇角的血，欺身上前，紧贴上吕成武的身子。 成熟女人凹凸有致的身子，贴得这样紧密，隔着薄薄的衣衫都能感觉到她浑圆的柔软。 吕成武苍白的脸色顿时爆红，转身要跑，却被花氏一把抱住。 花氏小幅度晃动着身子，磨蹭着吕成武的胸膛和小腹。 她笑得眼角带媚，红唇轻启：「成武，你不是早就想要我了么？爹半夜摸进我屋里的时候，你不是也躲在后头偷听过么？这会儿怎么又知道害臊了？」 吕老汉闻言只觉眼前一黑，外面乡亲们的议论声无孔不入地钻进他的脑袋，搅得他头痛欲裂，耳中嗡嗡作响。 「滚，都给老子滚！」吕老汉衝出房间，挥舞着手中的木棍，朝围观的乡亲们砸去。 众人是来看热闹的，也不想闹出事儿来，见吕老汉双目赤红，目眦欲裂的模样，顿时轰然作鸟兽散开。 吕老汉空挥着手中的棍子，发泄着自己心底的怒火。 也不知挥舞了多久，吕老汉终于脱力，手中的木棍甩出去，咣当一声砸在大门上。 门板被砸的晃晃悠悠，吱吱嘎嘎作响。 老吕家的祖宗几辈的脸，如今都被他丢光了，今后还如何能在村里立足？ 但若说离开，天地虽大，何处才是自己一家的容身之所？ 吕老汉怎么也想不明白，明明八年来都相安无事，为何竟会一下子发展到如此无法收拾的地步。 「薛——勇——」吕老汉忽然想起逃掉的姦夫，咬牙切齿一字一顿地说，「薛勇，薛勇！都是他，都是因为他！这个杀千刀该浸猪笼下地狱的狗娘养的！」 吕老汉挣扎着起身，将花氏反锁进柴房，抄起砍柴刀，拉着小儿子就往外走。 「爹，这是干啥去啊？」吕成武脸涨得通红，如今躲在家里还躲不及，咋还自己往外跑，这不是活活儿地出去给人家看笑话么！ 「找那狗日的薛勇去！」吕老汉已经气红了眼，也不知哪儿来的力气，一路拖着儿子来到薛家，抬手一刀砍在薛家的大门上。 「老薛家有人喘气儿么！」吕老汉扬声骂道，「赶紧把你家那个狗儿子交出来！」 吕家扒灰的丑事早就在村子里传开了，薛家这边也已经听说。 但也许是这件事儿太让人震惊，所以传来传去，大家都把跟花氏偷情的姦夫给忘了。 薛勇当时逃得极快，村里只有几个人看见了他的模样。 他逃跑之后也没敢回家，这会儿早不知去哪里躲着了。 薛家人好端端地在家待着，却莫名其妙被人劈了大门，这在农村可是极为忌讳的事儿。 盛氏衝出去骂道：「老吕头子你脑袋被驴踢了么？觍着一张老脸跟儿媳妇扒灰，不老实在家挖个耗子洞躲着，居然跑到我家来闹事，以为我们老薛家跟你家那么好欺负？」 这话听在吕家人耳中，顿时就变了味道，连一直想把吕老汉拉回家的吕成武都忍不住怒火中烧。 「你们老薛家别欺人太甚！」吕老汉气得手直哆嗦，颤巍巍抬起，指着盛氏的鼻子，「今天你若不把薛勇交出来，我就跟你拼了！」 「大勇？他没在家啊！」盛氏听得一头雾水，心想难道薛勇还欠吕家的钱？ 可是吕家比自家还穷，哪里有钱借给别人。 看着吕老汉手持砍柴刀气势汹汹的模样，家里的男人又都下地干活去了。 盛氏只能安抚道：「不管大勇欠你家多少，等筹到钱了一定先给你送去，我们肯定不会赖账。」 「老薛媳妇，你也太瞧不起人了，你当我来找你是为了要钱么？」强烈的屈辱感让吕老汉血气上涌，喉头泛上一股腥甜，被他强行压了下去。 吕老汉干脆绕开盛氏，直接衝进院里，挥舞着柴刀到处乱砍，不住地嚷道：「薛勇，狗娘养的，你有胆子来老子家里偷人，就别跟缩头乌龟似的，躲在娘们肚皮底下不敢出来！」 「啥？偷人？」盛氏听到这话傻了眼，但她心里明白儿子是什么德行，周氏怀孕这几个月，他怕是早就憋坏了，做出这样的事儿来一点儿都不稀奇。 但是想到哭了一夜、上午才勉强睡着的周氏还在屋里，她还是赶紧上前拦着道：「吕大哥，这话可不能乱 说！大勇是真的没在家，屋里只有他媳妇，快别瞎喊了！」 谁知吕老头却不依不饶，跑到东厢房窗下大喊：「在屋里还真是坐得住啊？连自个儿男人的裤腰带都管不住，咋还有脸活着，怎么不找个歪脖树把自己弔死完事儿……」 盛氏刚打发薛芹去地里喊人回家，就听到吕老汉越骂越不像话，急得拍着大腿哭道：「哎呦，快别骂了，老三媳妇怀孕八个月了，真出点什么事你可担待不起！」 「出事？出了事更好！」吕老汉想到自家连个接辈人都还没有，心头更觉悲凉，「反正有那么个不知廉耻的爹，生下来也教不好，以后少不得出去祸害人，倒不如别要来得干净！」 周氏昨天哭了大半夜，听到外面吵闹也以为是来讨债，并不想出去。 谁知道后来听到竟是薛勇偷情，她起身想要出去问个明白，谁知手没撑住就直接滚下炕沿。 076早产 「老吕头，把嘴给老娘放干净点，咱们两家远日无怨今日无仇的，你这是登门来找茬的么？」 盛氏被吕老汉骂得心头火起，原本的那点儿心虚早就抛到九霄云外去了，叉着腰指着吕老汉的鼻子破口大骂。 「我看你这纯属是自寻死路，把你家老老小小都加起来，怕也不是我儿子一个的个儿，不关你是找茬还是闹事儿，都先自个儿掂量掂量，免得到时候吃了亏说我们老薛家欺负你家没人！」 这话就像一把钝刀子，生生插进吕老汉的心里。 吕老汉抬手捂着心口，刚想要说什么，就听见东厢房里一声闷响，紧接着传出女人痛呼的声音。 「哎呦——疼死我了——娘——大勇——」 盛氏登时顾不得跟吕老汉吵架，急忙跑进屋里，边跑边道：「春芳啊，你咋了，你可别吓唬娘啊！」 她跑进里屋，看见周氏捧着肚子躺在地上，脸色煞白地直喊疼，真是吓得她三魂少了两魂。 「春芳啊，哎呦我的大孙子啊！」 盛氏急得不知如何是好，想把周氏抱上炕却又没那么大的力气，扎着手在一旁团团乱转。 还是周氏觉得双腿之间濡湿一片，肚子也一阵紧过一阵的疼，咬牙道：「娘，快、快叫人去请黄大娘来……」 盛氏这才反应过来，赶紧跑出门嚷道：「老二家的，赶紧去请黄大娘过来！」 家里人一听这话，就知道肯定是周氏出事了。 按照怀胎的月份，周氏离生还有约莫一个月的时间，这么早就去请稳婆，怕是不怎么好。 孙氏一听这话，围裙都顾不得脱就匆忙出门。 夏月初躲在房里不想搀和，听了这话也不由得起身走到门口，多了几分关注。 毕竟孩子是无辜的。 大萍腹中的孩子刚没还没多久，周氏这边千万不要再出什么问题才好。 好在黄氏今日没有被人请去接生，很快就被孙氏拉着，一路小跑地赶过来了。 黄氏进门也不多话，挽起袖子就进屋了。 她查看过周氏的情况，顿时皱着眉头吩咐道：「赶紧把炕重新铺了，叫人烧水，准备剪子和干净的白布，这是要生了。」 周氏一听这话，顿时呼天抢地。 夏月初听着也是狠狠地皱起了眉头。 即便是在现代，早产儿的身体也会比其他孩子虚弱一些。 更不要说在古代，一个弄不好孩子就保不住了，即便生下来，也未必养得大。 盛氏心里也明白，她当年不足月生下的两个孩子都没能养大。 周氏这又是头一胎，刚才摔得肚子一侧都青紫了，也不知道对孩子有没有影响。 周氏听了这话，顿时大哭起来，嘴里嚷着要找薛勇。 可是这会儿谁知道薛勇上哪儿去了，也没人能腾出空去找他。 黄氏做了半辈子稳婆，对这种事见得多了，整个屋里数她最镇定。 「老大媳妇，你赶紧去烧水。老二媳妇，你去报些干草来铺在炕上。薛嫂子，你也别哭了，去找把干净剪子，拿点酒擦干净，去火上烧一烧，再去找些干净的白布来。」 大家都急忙听她的吩咐行动起来。 黄氏又对周氏道：「哭什么哭，留着力气等会儿生的时候用！」 盛氏这会儿也不敢哭了，怕招得周氏更难受，把黄氏要的东西备齐之后道：「我去炖碗鸡蛋，吃了好有力气生。」 吕老头见薛家上下乱作一团，也不骂人了，咧着嘴露出个诡异的笑，站在一旁看热闹。 这会儿工夫，薛芹已经把地里干活的薛良平、薛力和秦铮叫回来了。 薛力还没进门就用挥着锄头嚷道：「谁敢来老子家里闹事，活腻歪了吧！」 薛良平在后头给了他一脚骂道：「你老子我还在呢，轮得到你称老子。」 薛力被他爹踹得一个踉跄进了门，手里的锄头差点儿挥到吕老汉脑门上。 吕老汉见薛家的几个青壮都回来 了，心里也有些打怵，立刻先声夺人，顿足捶胸地道：「薛大哥，我今个儿一大早，抓着你家老三跟我家老大媳妇在炕上……我们老吕家这么多年，没出过这样给祖宗抹黑的丑事儿啊！我准备去找里正说到说到，这事儿可不能就这样算了，必须得拿出个章法来。咱们老哥俩平日处得不错，所以我先来知会你一声，免得你到时候被动……」 薛良平顿时就被吕老汉给说蒙了，张着嘴愣了半晌才问：「啥？你说大勇和、和花氏？」 薛力在一旁听着，忍不住砸吧砸吧嘴，心里有些酸溜溜地想，大勇这小子还挺能耐，花氏那细皮嫩肉的身子，也不知道被他摸过多少次了。 盛氏端着炖鸡蛋出来，一看男人和儿子都回来了，腰桿儿顿时又硬起来，指着吕老汉骂道：「你个老不死的，你还有脸说跟我家老头子处得不错！告诉你，我大孙子要是有个三长两短，我要你一家子给我填命！」 薛良平一下子接收了太多信息，脑子有点儿转不动了，又愣怔怔地问：「孙子咋了？」 「这老货来咱家大吵大闹，把春芳给吓得从炕上摔下来，孩子这就要生了，可怜我这大孙子，还不足月就要从娘胎里出来了……」 盛氏越说越是伤心，从孙氏进门开始，她盼孙子都盼了这么多年。 孙氏的肚皮不争气，连着生了两个赔钱货，让她的希望一次次落空。 好不容易攒钱给小儿子娶上媳妇，特意挑了个腰细屁股大，一看就好生养的。 果不其然，周氏进门不到三个月就有了身孕。 盛氏又是烧香拜佛又是求籤许愿，还特意去镇上找人给算了，都说这胎保管是个大胖小子。 所以打从周氏怀孕以来，盛氏对她比对自个儿亲闺女都宠，一切活儿都不用她做，家里有点儿什么好吃好喝都先紧着她，生怕怠慢了自己的孙子。 谁知道这么小心翼翼地伺候了七八个月，竟在最后关头出了这么大的岔子。 盛氏越想越难受，一屁股坐在门槛上，拍着大腿哭起来：「我的命怎么就这么苦啊——」 077两败俱伤 看着盛氏坐在门槛上哭，薛力火气直往上涌。 他几步上前，一把抓住吕老汉的衣领，一口痰啐在他的脸上道：「你个老不死的，趁着我们不在家，来我家这样红口白牙地浑说一气，谁知道你说的是真是假？我弟又不在家，你说什么也无人对证！」 吕老汉瘦干干的一个人，被薛力抓着衣领就提起来了，憋得脸红脖子粗。 吕成武赶紧上去抠薛力的手，嚷道：「放手！」 薛力也怕真的闹出人命，甩手把吕老汉丢到吕成武怀里，露出个猥琐的笑容道：「反正你家老大也是个傻的，肥田无人耕，早晚要荒地的，我弟不辞辛苦地去给你家开荒犁地，说不定还能播个种让你家有个后，多好的事儿啊！」 吕老汉被个晚辈啐了一脸，靠在儿子怀里已经气得直哆嗦。 听了这话，原本一直强压下去的腥甜，终于忍不住喷将出来。 「爹——」吕成武见他爹直直喷了一口血出来，吓得脸都白了，双腿直发软，差点儿跪倒在地。 薛力没想到吕老头这么禁不起气，赶紧后退两步摆手道：「吕老二，你可看见了，我可没打你爹，是他自己吐血的！」 吕成武摸着吕老汉手都冰凉了，哪里还有工夫理薛勇，一个劲儿地喊：「爹，爹你可别吓我啊！」 薛力又忍不住嘴贱道：「我看你还是赶紧把你爹弄回家，请个大夫来看看吧，我弟媳妇正生孩子呢，万一你爹死在我家院里头，多不吉利！」 吕成武抹了把眼泪，把他爹放在地上，抓起刚才薛力丢在一旁的锄头，疯了似的朝薛力衝过去。 「薛力，你欺人太甚，我跟你拼了！」 薛力往旁边一躲，抬腿一脚踹在锄头上。 吕成武本来就是个肩不能扛手不能提的文弱人，这会儿根本收不住去势，自己反倒一头摔进柴火堆里。 摞好的劈柴被撞散，砸了他一身。 吕成武一动不动地趴在劈柴堆里，半晌都没有动弹。 薛力吓了一跳，心道该不会就这么摔死了吧？ 他上前用脚尖扒拉一下，道：「你摔倒可不怨我，是你先要打我的！你赶紧起来，想讹上我家可不好使。」 薛良平这会儿才算是理清楚事情的来龙去脉，见这边已经闹得不像样子，上前推开儿子，把吕成武扶起来。 吕成武额头正磕在锄头上，开了条不小的口子。 两侧皮肉血呼啦地外翻着，血流了满脸，眼泪将脸上的鲜血衝出两条浅色的沟来。 吕成武就趴在那里，默默地留着眼泪，心里恨自己的软弱无能。 虽说跟吕家关係算不得亲近，但他跟吕老汉年纪相差不多，年轻时候也一起上过山下过地，到底是一个村子里，抬头不见低头见的。 现在薛勇不在家，也不知道到底是怎么回事，闹成这样也 着实太欺负人了。 「成武啊，大勇昨个儿出门就没回来，我们也不知道到底出了什么事，你听大爷一句劝，先把你爹扶回去，该请大夫请大夫，该吃药吃药，有啥事儿等大勇回来，咱们再合计，若真是那小子做事不地道，我亲自捆着他上门，任凭你爹处置。」 薛良平这话说得还算是像点儿话。 吕成武知道自己再怎么闹都无法在薛家手里讨到好，便在薛良平的帮助下，背起出气比进气多的吕老汉，深一脚浅一脚地往家走去。 薛良平把吕家父子打发走，听着东厢房里传出的哭喊，抬手使劲儿搓搓脸，掏出烟袋锅点着，狠狠地抽了几口。 「老三那小瘪犊子上哪儿去了？」吞吐了几口烟雾，薛良平才扭头问薛力。 薛力撇撇嘴道：「脚长在他自己身上，我咋知道。」 「别以为我不知道你俩平时那点儿小九九，今天这不是小事儿，你若是知道就赶紧把他给我找回来，再这么下去，可是要出大篓子的！」 「咳。」薛力其实对薛勇常去的地方还是有些知道的，但也没直接把他卖了，只道，「我出去找找看，没准儿能碰上呢。」 薛良平没心情管他那点儿花花肠子，瞪了他一眼道：「找不到他你也甭回来了！」 薛力见他面沉如水是动了真怒的模样，也不敢再和稀泥，回屋换了身衣服就赶紧出门找薛勇去了。 东厢房里，周氏开始还连哭带喊，有力气的时候还要骂几句薛勇。 但她这是头胎，又狠狠摔到了肚子。 孩子着急地想要出来，宫缩一阵紧过一阵。 但毕竟还没到瓜熟蒂落的时候，下头的宫口怎么都开不到该有的宽度。 一盆盆热水端进来，把门窗紧闭的屋里烘得热气腾腾。 黄氏抹了把额头的汗，干脆脱掉外头的棉袄，跪在周氏两腿之间，将手伸进去检查。 周氏疼得眼前发黑，喊得嗓子都哑了。 孙氏守在一旁不断地给她擦汗，还要趁着宫缩的间隙喂几口糖水。 盛氏在地下不停地打转，嘴里念念叨叨，求满天神佛保佑自家孙子顺顺当当。 薛家这边急得火上房，吕家却也是不得安宁。 花氏被吕老汉锁在柴房，一刻不停嘴，从刘吕家十八代祖宗直到吕老汉，全都骂了个狗血淋头。 吕成文根本不懂家里发生了什么，只知道今天早晨没人给自己做饭，家里半个人都找不到。 最后自己摸到灶间，翻了个乱七八糟也没找到吃的，委屈得坐在地上抹眼泪。 吕成文看见弟弟背着老爹回来，一骨碌爬起来，跑到吕成武面前。 他看到吕成武满脸是血，吓得后退了几步，但是肚子饿得咕噜噜乱叫，便又壮着胆子上前。 「啊——啊——」吕成文指着自己的嘴巴，委屈巴巴地看着弟弟和老爹，好像在谴责你们怎么把我忘了，我还没吃饭呢！ 吕成武此时哪里还顾得上大哥，把老爹放在屋里炕上，胡乱拿了个凉饽饽塞给成文，自己跑出去请村上的郎中。 村里的郎中叫郭怀山，跟稳婆黄氏是两口子。 虽然说是郎中，但其实他并不是个正经学医出身的大夫。 郭怀山小时候本是拜师学相术的，但是学了七八年也没什么起色。 师父见他着实没有天赋，不是吃这碗饭的料，但到底有些师徒情分，便教了他一些辨识草药和炼丹配药的手艺，以后有个手艺好歹饿不死就行。 出师之后，郭怀山也天南地北地走过不少地方。 最后走到参顶子村，被村里跑山采药的老黄头相中，招进门做了上门女婿。 郭怀山便在村里落户安家，平时除了上山采药，还给村里人看些头疼脑热的小毛病。 078死亡与新生 郭怀山拉住心急如焚的吕成武，先帮他简单处理了额头上的伤口，敷上草药止血，然后跟着他赶到吕家。 进门一看吕老汉的脸色，他就知道情况怕是不好。 郭怀山上前搭了一下脉，再翻开眼皮看了眼，就知道不是自己能看得了的。 郭怀山搓搓手，嘆了口气说：「成武啊，我给你看着你爹，你赶紧套车进城去请大夫吧！」 吕成武扑通给郭怀山跪下求道：「郭叔，你再给看看，或者拿点药先给我爹吃上。」 郭怀山赶紧把吕成武拉起来。 「我是个啥水平你还不知道么，头疼脑热磕磕碰碰的找我还行，你爹这样……唉，你郭叔哪有这个本事啊！」 吕成武嘴唇不受控制地哆嗦着，扭头扑倒炕边，抹着眼泪对吕老汉道：「爹，我这就去给你请大夫，你一定要挺住等我回来啊！」 他说罢，抹去脸上的泪水，准备起身出门，却忽然被人拉住。 吕成武低头一看，原本已经昏迷不醒的吕老汉不知什么时候睁开了眼睛，枯瘦的手死死抓着儿子的手腕。 「爹！」吕成武见吕老汉醒过来，原本惨白的面颊也多了点儿血色，顿时一喜，「爹，你觉得咋样？哪儿难受？」 郭怀山的面色却越发凝重，他看出吕老汉如今已经是强弩之末，这会儿转醒，保不准就是迴光返照。 吕老汉浑浊的眸子中透出些许清明，喉咙里发出嗬嗬的声响，指甲抠入吕成武的皮肉中，恨不得将自己心里的想法直接传递过去。 「嗬——你、你哥——」吕老汉费力地吐出几个字。 吕成武顿时心里一沉，他此时也明白过来，爹怕是要不好了。 「你哥——」吕老汉继续执着地说着。 郭怀山拍拍吕成武的后背，小声道：「还不快应下来，好让你爹安心。」 「爹——」吕成武跪倒在炕边，哭着道，「爹你放心，我一定照顾好大哥，以后等我有了孩子，就过继一个给大哥养老送终，只要有我一口干的吃，绝对不让大哥喝粥。」 吕老汉听了这话，神色稍微舒展，歇了口气，又道：「薛、薛家——」 吕成武一听这话，眼中顿时迸出仇恨的光芒，咬着牙一字一顿地说：「爹，你放心，儿子不会忘了这个仇，无论是薛家还是花氏，我都不会放过他们的！」 吕老汉得到儿子的保证，终于了了心事，眸中的光渐渐消散。 「爹！」吕成武大喊一声。 但吕老汉喉咙中发出痰阻似的的呼噜声，已经无法做出任何回应。 即便不是大夫，也都能看得出来，吕老汉这是不行了。 郭怀山看得心里也有些不忍，虽说吕老汉跟儿媳扒灰为人不齿，但到底还罪不至死。 而且他这撒手一去，丢下两个孩子，一个痴傻一个体弱，以后这日子可怎么过。 吕成武不愿相信，原本身子硬朗的父亲居然会这样撒手而去。 他反握住吕老汉的手，贴在自己脸上，哭着唤道：「爹，你还没看见我成亲，还没抱上孙子，怎么能就这样丢下我们……」 吕老汉却已经缓缓闭上了眼睛，紧抓着成武的手也渐渐没了力气，软塌塌地摔落在炕上。 郭怀山把手搭在吕成武肩头，颇有些不忍地说：「成武，你爹去了，赶紧张罗后事吧！」 「爹——」吕成武发出声撕心裂肺的哭喊，双眼一翻晕倒在地。 就在同一时间，薛家的东厢房内，周氏抓着盛氏和孙氏的手，拚命用力，也发出声嘶力竭的尖叫。 「啊——」 「出来了，出来了！」黄氏接住刚刚脱离母体的柔软身子，擦去口鼻处的秽物。 「哇哇——」孩子咧开嘴发出啼哭，院中所有人都鬆了口气。 盛氏着急地看向孩子的双腿之间，然后不敢相信地揉揉眼睛，笑容凝固在脸上，看起来格外扭曲。 她不甘心地从黄氏怀里接过孩子再看。 孩子的双腿一蹬一蹬的，双腿间没有丝毫遮挡，在油灯下看得清清楚楚。 周氏已经精疲力竭，但是听到孩子的哭声，还是强撑开不住下沉的眼皮，着急地说：「快把儿子抱过来我看看。」 盛氏听了这话脸色更加黑沉，把孩子丢在周氏怀里，自己转身下炕。 她一起身就觉得眼前发黑，身子晃了两下才勉强站稳，却一把推开孙氏伸过来搀扶的手，半句话都没说，转身摔门而去。 孩子被摔门声吓了一跳，咧着嘴哇哇大哭起来。 周氏从盛氏的态度中察觉到了不妙，直接伸手往孩子腿间一摸，顿时如坠冰窟，浑身上下凉了个透。 黄氏给孙氏接生过两个闺女，自然知道盛氏的心结。 但她毕竟是个外人，也不好说什么。 只等着胎衣流出，检查完整后装进早就备好的陶罐内，拿油布封了罐口，用系着铜板的红绳扎紧。 「等会儿就能给孩子餵奶了，刚开始没有奶水也别着急，别怕疼，让孩子多吸一会儿就出来了。」黄氏冲着周氏嘱咐道，「这陶罐我拿走，得到山上找个好地方埋了才行，保佑孩子以后顺顺当当的。」 周氏一声没吭，自从发现自己生了个女儿之后，她就对这个孩子提不起半点儿爱意。 她浑身无力地躺在炕上，觉得自己遭了这么大得罪，竟然还没生出来个带把的，越发起恨。 孩子在一旁哭闹，周氏也懒得理会，反倒烦躁地在心里暗想，刚才怎么没把她直接摔死在肚子里。 黄氏见状，心里暗暗嘆了口气，不过做稳婆这么多年，这样的事儿也见的多了。 年轻那会儿遇见还会觉得心里难受，如今就只剩下心底一声无奈的嘆息。 见黄氏准备要走，孙氏顿时心下起急。 按照惯例，这会儿需要给黄氏接生的辛苦费了，但是盛氏就这样甩手走了，夏月初和薛芹也不在屋里。 孙氏兜里半个铜板没有，又找不到人商量，只能无措地站在屋里，不知该说什么。 好在黄氏善解人意， 抱着罐子朝外走，对孙氏道：「你是过来人，多照顾点儿吧，我跟你娘说句话就走了。」 孙氏见不用自己去找盛氏要钱，大大地鬆了口气。 她还记得，当年自己生二妮儿的时候，盛氏的脸足足黑沉了一个多月，每日摔摔打打，指桑骂槐。 饶是她再逆来顺受，也不想在这个当口去招惹盛氏。 万一到时候把新仇旧恨都勾起来，倒霉的肯定是她自己。 只是不知道这次，盛氏的怒火又会持续多久。 079红白事 参顶子村许久没有这么热闹了。 先是村中茅草房闹鬼被传得沸沸扬扬。 紧接着吕家捉姦、吕老汉被气死、薛家又得了个孙女。 若是放在往常，这都是给村子里的人增加谈资的新鲜事儿。 但是这回却不同以往，以至于大家闲谈时都小心翼翼的，生怕被薛、吕两家人听了去。 而让秦铮担心的闹鬼之事，在后头一件接着一件的大事面前，很快就被村里人遗忘了。 秦铮接连给封七送了几日的饭，直到吕老汉出殡前一晚，他提着篮子来到茅草屋的时候，发现已经人去屋空。 封七没留下半点儿东西，也没留下一句话，就这样消失得无影无踪。 秦铮把东西原样儿拎回家，跟夏月初很是抱怨了一通。 夏月初倒想得开，安慰道：「能走想必是伤好得差不多了，他留在那儿也不是长久之计，早晚得被人发现。」 「我哪里是气这个，那小子就是个白眼儿狼，吃完用完抹抹嘴就跑了，连句话都没有，若是让我再看见他，先揍他一顿再说！」 次日，村中红事白事撞在一起。 薛家洗三儿，吕家出殡。 山里人迷信，这一生一死两件事联繫得这样紧密，不由得有些人心里头便觉得硌硌愣愣的。 盛氏又得个孙女心里憋气，并不准备大办，只请了孙氏到家里来走个过场。 这才免了村里众人参加完白事再去参加红事的尴尬情况。 吕家的白事却也是诡异得很。 吕成武只在吕老头咽气时狠哭了一场，之后便半滴眼泪都没有掉过。 无论是停灵还是出殡，他都是阴沉着一张惨白的脸，只拉着吕成文的手不放。 吕成文更不必说，是个傻的，只要吃得饱穿得暖就高兴，出殡的时候见到来得人多热闹，还喜滋滋地咧着嘴笑。 这兄弟俩一个傻笑一个阴沉，看得来参加葬礼的村民们都浑身不自在。 至于花氏，自打那日只有，就再没人见到过她。 甚至有人私下里揣度，花氏说不定已经被吕成武给弄死了。 待吕老汉的棺材被抬到山上买了之后，依照风俗，帮忙的人该在吕家吃顿饭的。 但是如今吕家如今这情形，也没人张罗料理。 所以村里人下山回来，便不约而同的，只在吕家门口撒了铜板的盆里洗了手，然后各自回家。 郭怀山回家的路上，正碰见从薛家刚出来的孙氏，便问：「咋的，就算再不待见丫头片子，好歹是洗三，都没留你吃顿饭？」 「留倒是留了，我没应。」孙氏摆手道，「你是不知道，今个儿去了，老盛婆子的脸拉得老长，春芳也是一副半死不活的模样，大勇到现在都还没回家，其他人连句话都不敢多说。这哪儿吃得下去饭啊，我还怕吃得胃疼呢！」 孙氏说罢又问：「你那头咋样啊？」 「甭提了！」郭怀山摇摇头，「这样的白事，我活了大半辈子也是头一回见。成文就知道傻笑，成武阴沉着脸，也不哭也不说话，那眼神儿跟刀子似的，大家都不敢往前凑，要不是里正提前找了两个人让帮忙张罗着，今个儿还指不定乱成啥样儿呢！」 孙氏压低了声音，凑到郭怀山身边问：「你说，薛勇和花氏那事儿，村儿里打算咋办啊？」 「我又不是里正，我咋知道！」郭怀山撇嘴。 村儿里人口不算太多，这种男女乱|搞之事并不算多，只是偶有发生。 听村里老人们说，当年大家还跟着崔家跑山时，若是遇到这种事，男女都要被捆起来，押到后头山里的寒潭，反覆沉入水中再拉起来，直至溺死为止。 后来打从大家都基本安定下来，崔家也不跑山了，又做了里正，这些规矩渐渐也就没有当年那么严了。 如今这些年，男女通|奸若是被抓，怎么处置便多是两家跟里正共同商议。 毕竟村里大部分人家也都不富裕，娶个媳妇不容易。 若真是把人弄死了，有些人家根本就娶不起第二个媳妇。 到时候家里没个女人操持，孩子老人也没人照顾。 所以绝大部分人家还是会选择大事化小，关起来打几顿了事。 奸|夫那边则大多是被狠狠揍一顿，再赔些钱了事。 之后两家自是不会再有什么交情，但是 也基本不会再起什么纷争。 可薛家和吕家如今的情况却与以往不同，这次可是闹出了人命的。 回想起今个儿出殡时吕成武那阴狠的眼神，郭怀山心里不由打了个哆嗦，心道这件事怕是不能善了。 村里人也大多抱着跟郭怀山一样的想法。 但是出乎大家意料的是，吕老汉出殡之后，吕家却是出奇的平静。 村里有人私下议论，该不会是吕成武自知薛家人多势众，自己招架不住，便做了缩头乌龟。 但在出殡那日与吕成武对上过眼神的人，却全都三缄其口，拒绝参与这些议论。 那是一种绝望中透着狠辣的目光，根本不像是一个十几岁少年该有的样子。 至于薛家，这几日表面上看着没什么异常，男人们照常下地干活，女人们送饭料理家务，其实家里却也是一团糟。 薛力出去找了一圈，也没找到薛勇的人影儿，看来也是知道自己闯了大祸，不知道躲哪里去了。 为了这事儿，盛氏已经很是烦心，再想起周氏生了个丫头片子，便越发是气不打一处来。 她天天在家摔摔打打、骂骂咧咧，稍微有点不顺心就跟掉进灶坑的炮仗一样，瞬间爆炸。 连平时最受宠的薛芹都被骂哭了两回，以至于家里其他人这些日子全都躲着她，不敢去火上浇油。 周氏得知薛勇去外面偷女人，受刺激早产已经是很大的打击，谁知道生下来却并不是盼望的儿子，而是个赔钱货，顿时整个人萎靡下去。 她躺在炕上坐月子，身边也没个人照顾，娘家也没人来看她，整个人都恹恹的提不起精神。 只有孙氏好心，一天三顿饭给她端到炕上。 但盛氏正在气头上，根本不可能给周氏开小灶补身子，每顿都是跟着大家啃白菜土豆，吃饽饽饼子。 周氏怀孕那会儿养得白白胖胖，如今一下子从天上跌落谷底，生完孩子不过几日，人就已经瘦了一大圈。 吃的跟不上，心情又不好，奶水自然不会充足，孩子饿得白天晚上都哇哇哭闹。 孙氏是真好心，把孩子抱过去帮忙看了一晚上，但孩子哭得薛力烦心不已，不但让她把孩子送回去，还揪着她一顿好打。 夏月初原本一直没往上凑，只在给周氏送吃的时候看了几眼。 孩子的皮肤随了周氏，白白凈凈的，生下来天天都吃不饱饭，婴儿肥都下去了不少，看起来五官颇为清秀。 此时见孩子被丢在炕上哭得嗓子都哑了，亲妈周氏依旧理也不理。 夏月初突然想起了前世时候的自己，若不是村里好心人多，各家轮流照顾，怕是根本等不到拜师就先饿死了。 想到这儿，她不由得动了恻隐之心，将午饭放在周氏身边，伸手抱起了在炕上大哭的孩子。