童子进房，来到床榻前，半跪下，问道：“主人唤童儿有何吩咐？” “萧鼎之怎么对你说的？说完他去哪儿了？”叶澜玄要实时掌握萧鼎之的动态，童子是个不错的眼线。 童子答：“萧公子隻说主人找童儿，说完就回卧房了。” “他睡了没？” “这……童儿不知。” “今夜你守在他卧房外，若有动静速来禀报。” “是。” 童儿起身要去执行任务，又被叶澜玄叫住：“等等，客人安置好了吗？” “安置好了。那位客人还让童儿转告主人，明日辰时会来看主人。” 叶澜玄皱了皱眉：“知道了，你去吧。夜里冷，穿暖和点，把手炉带上。” 童子受宠若惊，连连点头。 空寂的长廊没有遮风挡雪的地方，童子像个暗夜小哨兵，搂着暖炉站在紫藤树下。 雪光移位，已过子夜，童子撑着眼皮，看着萧鼎之卧房窗户上模糊的人影。 大约过了一刻钟，窗户撑开，萧鼎之斜倚窗棂，双手抱臂，与童子对视。 童子哪经得住他的目光，跟做了亏心事似的，左右躲闪，藏到紫藤树后，露出脑袋上两个小圆髻。 萧鼎之被他可爱到，翘了翘唇，捻指一弹，藤蔓上一团积雪坠落，掉在童子脑袋上散碎成沙。 童子哼唧一声，捂头缩脖儿。 “童儿，紫藤树挡不住你的发髻，出来吧。”萧鼎之扬声道。 童子垂头出来，道了声：“萧公子，这么晚了还没歇息呀。” “你守我作甚？”萧鼎之问。 “啊……那个……这……我……唔……”童子支吾半天没说出所以然，他不会撒谎，也不敢撒谎。 萧鼎之不为难他，甚至给他准备了台阶：“找我烤肉？” “啊，对！”说到吃，童子双目发亮，“童儿欠萧公子一顿烤肉。” “肉呢？” “肉在小木屋，萧公子不困的话，烤去？”童子期待之色溢于言表。 “走。” 山外小木屋，烤架上的鱼肉滋滋作响，焦香的气味充盈着小小空间。 童子熟练地转动木棍，好让鱼肉均匀受热，更加鲜美。 萧鼎之盘膝坐在蒲团上，凝神看着跳跃的火光。 两人位置相对，距离不远，童子难免会偷瞧萧鼎之，越瞧越觉得他真好看，不仅好看还好相处，不像主人近在眼前又隔着天涯的遥远。 “萧公子，鱼烤好啦。”童儿将最肥美的鱼递给萧鼎之。 萧鼎之接过，说：“叫哥哥。” 童儿非常听话，清脆地叫了声“哥哥”。 萧鼎之莞尔笑起来。 童子被他的笑晃花了眼，好半天才道：“哥哥，你为何笑？” 萧鼎之：“我笑你太乖。” “乖不好吗？”童子歪头，虚心请教。 “好也不好。”萧鼎之用竹签拨下一块鱼肉放进嘴里。 “童儿不懂。” 萧鼎之咽下鱼肉，道：“乖的好处在于天然纯真，没有烦恼。坏处在于心思单纯，容易受骗受欺负。” “我有烦恼的。”童子啃了一口鱼肉，吧唧道，“别的童子能随主人下山游历，见大世面，我却只能待在山里与日月山水为伴。” 萧鼎之道：“你见过世面，就不会这么乖了。” “可不一定。”童子自信满满，摇头晃脑说，“我记得两句诗文，万里归来颜愈少，此心安处是吾乡。就算我下山见了世面，也不会生出旁的念想，九溪峰是我的家，这里的山水在我心中永不会褪色。” “没有念想，又何须见世面？”萧鼎之问。 “啊？”这问题难住童子了，抠脑壳道，“我想多交朋友，想有人记挂我。” 被人记挂是什么感觉？ 萧鼎之不知，专注吃鱼不再言语。 大快朵颐后，萧鼎之忽然问：“你想不想得到我师尊的关注？” 童子眨巴着眼点头：“想。” 萧鼎之：“以后不要太听话，不愿做的事直接拒绝。你受差遣跑断腿，苑子里那几个老东西乐得清闲，他们倚老卖老孤立你使唤你，是看你好欺负。” 童子垂头搅手指，稚嫩的手上尽是干活磨出的老茧。 叶澜玄虽辟谷不食，但其他人要吃要喝，偌大的苑子每日都要清扫，遇到风雪来袭古井结冰，还得凿冰取水，这些琐事看着小却很费人。 童子年幼，不懂世故，只知道埋头干活，出力还不讨好反被欺负。 “可是我要报答主人的收养之恩。”童子嗫喏道。 萧鼎之说：“这与你报恩不衝突，你愿意做的事尽管去做，受了委屈不要憋着，给我师尊说，看他如何决断。” 童子担心：“主人会烦我的。” 萧鼎之呵道：“烦便烦了，怕甚？” 童子瞪大眼睛。 萧鼎之改口：“你不试，怎知他会烦？说了或能改变现状，不说一辈子受欺压。” 童子犹豫着点点头。 萧鼎之起身，摸了摸他头侧圆圆的发髻。 童子仰头看着萧鼎之，眼中渐渐泛起泪花：“从来没人关心我。哥哥，你真好。” 萧鼎之微微摇头：“从来没人说我好。” “在我心中哥哥最好。”童子诚挚道。