太平镇外有一条蜿蜒曲折的河流，河边有一块巨大的绿地。 绿地之上，生长着绿色的小草，鲜艳的花儿，一堆堆的灌木丛，以及一颗高大的栗子树。 没人知道这颗栗子树活了多久，只知道那树干粗壮，两个成年人伸展双臂都环绕不过来。 想来，也有百年之久。 每年秋分时刻，是栗子成熟的季节，也是这块绿地最热闹的时候。 秋高气爽，日光不晒得人发晕，花儿的香味弥漫在整片绿地之间。 树上爆满欲裂的栗子，也格外的吸引人。 一群七八岁的小孩来到栗子树下，叽叽喳喳的，似乎是在讨论怎么摘树上的栗子。 两个胆大的男孩，手上拿了根细小的竹竿，三两下上了树，用棍子敲打树上沉甸甸的板栗。 栗子浑身被绿色的毛刺包裹着，犹如一只蜷缩起来的小刺猬，要是砸到人身上，那可是不得了。 底下那几个观望的小孩躲得远远的，就怕被那绿色毛球砸到。 树下无人，男孩竹竿敲打击落的板栗雨点般刷刷掉落，重重地砸在绿色草地上面。 不一会儿，板栗就铺了一地，不过因着草地也是绿色的，乍一看，倒是看不真切。 见树上可以够到的栗子皆被敲落，树上的男孩麻利地从树干上滑了下来。 树下一群小孩遂一哄而上，捡了板栗，用削尖的竹片将栗子那层带刺的外壳给剥了下来。 这个季节的板栗已经成熟了，大多敲落的板栗外壳都被内部爆满成熟的板栗撑开了一个豁口，即使是力气不大的小孩，也能轻而易举的撬开那层毛刺。 毛刺里面，是一颗颗棕黑发亮的新鲜板栗。 这样的板栗，不需要太用力，牙齿轻轻一咬，就能尝到清脆鲜嫩的栗子肉。 孩子们乐此不疲的在地上捡着落下的板栗，又一个个撬开，品尝脆生生的果肉。 远处，一个身着麻布，头发微微泛黄的女孩躲在一处茂密的灌木丛之后，看着那群捡板栗的小孩，眼里满是歆羡。 她想要靠近，却又害怕靠近。 她知道，只要她走近了，那群现在满脸笑容的人，一定会怒目而视，将她赶走。 因而，她只敢在远远偷偷看着。 “你想吃板栗吗？” 忽而，一个声音从头顶上方传来。 女孩抬头，见一个皮肤黝黑的，看上去比她大两三岁的男孩不知何时站在了她旁边。 女孩从未见过如此黝黑之人，只觉得，像是看见了一块黑炭。 不过黑炭虽然黑，却是唯一一个愿意与她说话的人。 就算是块黑炭，那也是块心肠火热的黑炭。她想。 “我带你去吃板栗吧。” 见女孩不回答，黑炭又问了一遍。 女孩最终点了点头。 黑炭带着女孩到了太平镇的美食街，那里常年摊贩林立，小吃众多。 这个时节，刘老太摆摊，做起了糖炒栗子。 他们家的糖炒栗子，油光锃亮，皮脆易剥，软软糯糯的，香甜可口。 黑炭拿着一锭碎银买了一大包糖炒栗子，送给女孩。 女孩轻声道了声谢，却怎么也不肯收那栗子。 “怎么？你不是想吃么？” 女孩低低回：“我没有钱……” “不要钱，我送你呢。” “可是阿娘说，拿人手短，吃人嘴软。” 黑炭笑的一口白牙露了出来。 爱贪小便宜的人多，可这如此客气的人还是第一回见呢。 他叫刘老太再拿了一个油纸袋，将栗子分成两个袋子包装。 “这样，你帮我把这袋栗子送到贾府，就说贾寒微送的，回来我再把另一袋栗子给你，就当做你跑腿的报酬。” 女孩听了，这才接过油纸袋。 美食街离贾府不算远，走大路的话，一两公里就能到，若是熟悉的人，从巷子走捷径，只短短不到一公里的距离。 女孩不到半个时辰就把油纸袋的栗子成功送到了贾府，又返回了美食街。 这回，她没有拒绝递过来的栗子。 她拿了一颗栗子，学着那些小孩的模样，一口咬下去，脆薄的皮霎时破碎成渣，栗子醇厚的香甜味道在口腔中弥散开。 原来，栗子是这个味道吗？ 黑炭看着女孩新奇的样子，嘴里一口白牙晃的人眼睛疼。 不过—— 看着女孩拿自己刚换完牙没多久还没长全的牙齿与栗子硬磕，黑炭不忍心的提醒道。 “这个栗子皮很薄的，手轻轻剥就能剥开。” 说着，他拿了一颗栗子，用手轻轻剥开，递给女孩。 女孩受宠若惊，瘦削的脸颊红红的，像是减了肥的红苹果。 她看着男孩漆黑的脸蛋，却好像看见了一颗火热的太阳，照亮了她整个世界。 就这样，太平镇的街头一角，一个男孩怀里抱着一个油纸袋，手里忙活着，把棕黑锃亮的栗子剥了壳，递给旁边一个瘦弱的女孩。 夕阳西下，二人的影子被太阳拉长，重叠在一起，好似一个人一般。 “对了，我还不知道你叫什么呢？我叫贾寒微，你呢？” “我叫陆小梅。” “那从今天起，我们就是好朋友了。你以后若是出来玩，可以到贾府来找我。” “好呀，拉钩！” “拉钩上吊，一百年不许变。” 这个年纪的小孩觉得，只要是拉了钩的约定，就一定可以长久。 第二日一早，贾寒微还在吃早餐，管家就前来汇报，说是门口有个自称贾寒微好朋友的女孩。 贾寒微明白那是陆小梅。 他因为自己一身黑皮肤，总被同龄人取笑，因而难得和群内，自然非常在意陆小梅这个来之不易的好朋友。 管家自然也是开心，少爷整日待在书房，都要闷出病来了。 贾寒微胡乱吞了几口馄饨，就慌忙跑到了门口。 却见到一张泪脸。 “二蛋说我是骗子，栗子是脆脆的，不是糯糯的，栗子的皮也不能单用手剥开。” 贾寒微瞬间了然。 在这群孩子的心中，自己以为的，就是对的。 自己不知道的，就一定是错的。 他不知道怎么安慰陆小梅。 事实上，他也一直生活在这样的环境之中。 周围人都是黄色皮肤，自己这身黑色皮肤被同龄的小孩说是异类，不与他玩。 他们没有见过，所以要排斥。 他与他们不同，所以被排挤。 不过—— 贾寒微上下打量了陆小梅一番，虽然她一身洗的发白的粗布衣服，身材瘦小了一些，却是与普通女孩无异，甚至于比普通女孩还要长得好看些。 他不太明白，为何陆小梅会受排挤。 当然，他也不会傻到去问当事人。 只能笨拙的安慰。 “你别哭了，我带你去吃脆的栗子行吗？”