听着小孩奶声奶气地对自己解释画中为何人，众人俱是忍着笑，对她道了一声感谢，将画卷起，收入了随身包裹中。 本还纳闷公子外放任职，为何要带圆圆小姑娘。如今看来，竟很是明智。 毕竟有这么一个小孩在，他们途中无论如何也无趣不到哪儿去。 午时，马车选了林中一处平地停下。 众人准备用个午饭。 今时不同往日，没有追杀，行囊充足，也就无须就地取材烤野味。 围上火堆，不过为烧些热水暖一暖吃食，比如静楠带的肉馅儿大饼。 山林风光甚好，层林葱翠，鸟雀啁啾和着溪流之声，令人心旷神怡。 路程刚启，众人兴趣正浓，对这等风景也很有欣赏的心情。 “又要去遛小鸭子吗？”林琅帮静楠给啾啾牵了绳，顺口问道。 静楠认真点头，“嗯，啾啾闷坏了。” 她养的这只小鸭子，很有些脾性。 鸭掌被伤又痊愈之后，啾啾就已经大了许多，茸毛慢慢褪去，站在静楠掌心时颇具分量。 它热衷于四处奔跑，哪日被关着了不动，便蔫蔫得打不起精神。 是以便有了这一幕，旁人遛狗，小孩遛鸭。 但这次，静楠没能遛它多久，午饭尚未热好就跑了回来。 “怎么？” 陪她同往的林琅神色奇异，“它不愿走了，拉着圆圆往回跑。” 李术犹豫了下，小声问道：“是累了吗？还是受伤了？” 他听说过这只小鸭子的光荣事迹，劳太医院三位太医出动，并让圣上为它大肆赏赐。 堪称上京第一鸭。 “并不是。”林琅顿了下，不知该如何说。 恰时，啾啾拉着静楠的脚步不停，“啾啾”叫着往马车内走，停在车下不算，非要小孩进了车内才消停。 在场众人目睹这一情景，面面相觑了眼，闵祺道：“好似这些小东西都有些灵性，能预见天色，我以前养过一匹马儿，每逢将有雨就不爱出门。可能……它也是如此？” 一只鸭子，可能吗？ 众人都有些识别天气的能力，无论怎么观测，都不像有雨的模样。 小孩不懂这些，就更不知道啾啾把她拖回车内的用意。 只是她被小鸭子缠住了，稍微一动作就要被啾啾扑腾着翅膀赶回去。无法，她只能趴在了车窗边，眼巴巴地瞧着众人。 眼见她的小脸蛋压在木窗上，两腮婴儿肥愈发得鼓，荀宴走来投喂了一颗甜李。 小孩有点委屈，“啾啾不乖。” “揍它一顿呀。”钟九笑着凑来了脑袋，“揍过了，就听话了。” “不可以。”静楠严词拒绝，绷着脸蛋道，“它还小。” 钟九乐了，自己还是个小孩呢，就知道维护比自己更小的鸭子了。 他正准备再逗一逗，突然脑门一凉，伴随着微微的触感，似乎有什么东西砸了下来。 钟九抬手一摸，再仰首，不由呆在了原地。 方才还碧空如洗的天，突然灰了下来，豆大的雨点猛烈地朝众人而下，起初两三点，下一刻就噼里啪啦，如同珠帘扯散，碎了一地水光。 是骤雨。 众人猝不及防，但好在离马车近，迅速收拾了物件入内躲避。 相较于他们难免被打湿些许的衣襟，车内干净清爽的小孩就格外显眼。 静楠尚未意识到发生何事，只因突如其来的大雨而雀跃，怀抱啾啾，一起睁大了眼地望着窗外。 一人一鸭，分外融洽。 众人想：巧合，一定是巧合。 但很快，令他们瞠目结舌的事情接二连三发生。 树下暂歇，啾啾突然大叫，随后大树毫无征兆地倒下；临崖而行，啾啾拉着静楠移开位置，下一刻便有山石坠落；涉水过溪，啾啾依旧不让，原来浅浅的溪水中竟也有暗流…… 凡此小事，数不胜数。 这些危险于他们而言都不大，即便发生了也能避免受伤。但于啾啾这样一只平凡普通的小鸭子而言，能有这样的预警，是非常不可思议的。 钟九憋了一路，最后终于忍不住道：“这是神鸭吧。” 第39章 雨夜 行路漫漫, 崎岖途中，一只小鸭子能有多大作用？ 若在三个月前，众人都会付之一笑, 嗤声不止。但三个月下来, 不得不说，这只名为啾啾的鸭子当真帮了他们不少忙。 先不论避过的危险多大, 寻常赶路, 有它在的确避过了许多麻烦。 只说临崖而行这一事，如果没有避开山石，马车被砸中，他们难免需要去另寻马车。 来回间, 又得浪费时辰。 啾啾的地位不知不觉提高, 无人再把它当成一只平平无奇的宠物，暗地里甚至给它取了“神鸭”的绰号。 每每静楠下车遛它时，都会收到不少无声息的注目礼。 荀宴着人试过, 假使不是静楠牵着，无论即将发生什么，啾啾都不会预警。 这结果令他们讶异又好笑，还真是只忠心护主的好鸭子。 但不得不说, 啾啾展露出不同寻常的天赋后，他对静楠偶尔的小小出行，的确放心许多。 秋雨绵绵, 自无垠夜空淅淅沥沥而下, 打在支窗的木板，顺势滑落, 浸入松软的泥土之中。 襟袖起凉, 寒意瑟瑟, 众人早已换上厚重的秋衣。 正如趴在廊下呆呆看雨的小团子，她不耐冻，衣领边甚至围了圈雪色兔绒。 乍看上去，整个人似在夜色中发光。 “圆圆。”林琅从后走来，摸摸她柔软的小短发，“回房先睡了。” 他们如今身处之地，名为山城，离上京已有三月路程之遥。 三月间都在赶路，众人不免疲乏，好在途中亦经历了不少趣事。譬如给静楠庆生，再如她终于长出了乌黑的头发。 目前只长至耳边，但从这速度来看，很快就会更长。 林琅一指凳上肚皮朝天呼呼大睡的鸭子，“啾啾都已经睡熟了。” “哥哥？”静楠看向他，让林琅莞尔，“哥哥今夜有事，不会回了，还记得吗？” 山城虽名为一城，但实际是弹丸之地，占地极小，民百户而已。 之所以给它如此取名，是因其高处极高、低洼处又极深的地势，宛若陡峭的山林。 荀宴一到此地，就携柳辩去寻当地官员了。 毕竟，山城离天水郡匪寇出没之地不过百里，他们必得谨慎打听好情况，才可进入。 静楠被牵着从廊下走回客房，不忘捞上自己的鸭子。 啾啾乍然惊醒，炸毛了一瞬，瞧见小主人的身影又安心下来，在她怀中继续安眠。 偌大的客房中，摆了三张榻，其中一张小榻两边竖有栏杆，置于两张大榻之间。 这是荀宴、林琅、静楠三人的房间。 一路上为安全起见，亦是节省银钱，众人在客栈过夜时皆两两同住，倒也无形中令他们熟络了不少，增进感情。 帮小孩脱去厚厚的外裳，瞥见她脑袋上有一缕呆毛翘起，林琅忍笑，“要讲故事吗？” 静楠摇摇脑袋，“哥哥累。” 荀宴、林琅同在时，她会区分地唤哥哥、二哥哥，只有一人时就是“哥哥”一个称呼了。 不过无论她怎么叫，二人总能分辨出来。 “哥哥不累。”林琅总觉得小孩懂事得过分，私下希望她能更活泼些，调皮捣蛋也无妨。 即便亲眼见过她让荀宴都退却三尺的模样，也认为她是天下第一乖。 睡前故事为荀宴途中亲笔所书，并非尽善尽美，但足够真实有趣。 静楠养成了习惯，每晚最喜欢梳洗后坐在床榻上，林琅给她擦拭湿漉漉的头发，荀宴给她讲故事。 小孩不懂声音是否低沉、富有磁性、充满魅力，但她喜欢哥哥的声音。 今夜两件事都被林琅包揽，静楠也格外懂事，坐在被褥中仰着脑袋看他。 这乖乖的小模样令林琅不禁抬手揉了揉她，再翻开书页。 若说故事深意，静楠肯定听不懂，她单纯喜欢听自己前所未知的事物而已。 每逢到此处，睁得圆滚滚的眼睛就异常认真。 这亦是荀宴和林琅最喜欢的夜。 低哑的少年声中，静楠起初听得仔细，小耳朵微动。一刻钟后，终是抵不住睡意滔滔，往后一倒，沉睡了过去。 林琅轻轻接住她，把小孩安放进被褥，将烛火移置床头。 如此，即便意外醒来，她也不会因黑暗害怕。 一阵轻微的吱嘎声，合上的门缝中隐约可见林琅离去的背影。 初至山城的第一夜，不止荀宴要忙，他们也各自有着任务，哄睡了她林琅便也去了。