殷承玉看向面色不虞的鞑靼使团与瓦剌使团，遥遥举杯致意，神色温和有礼，只是说出来的话就不那么叫人痛快了：“如今排名已定，当初立下的赌约也当生效了吧？” 若大燕夺得魁首，瓦剌与鞑靼当各进贡万匹战马。 万匹战马可不是小数，即便对于盛产战马的鞑靼与瓦剌来说，白白送出这么多战马，也要肉痛许久。 更何况，这送出去的战马，增强的可是大燕军队的实力。 阿哈鲁看向隆丰帝，沉着脸开口：“陛下，战马筹集还需时日，不如折换成——” “太师不会是后悔了想要毁约吧？”殷承玉不等他说完便打断了他的话，他面上含笑，话却并不怎么客气。 阿哈鲁盯着他，好半晌才一字一顿道：“自然不是。” 殷承玉做出松了口气的模样，笑道：“那便好，看来是孤以小人之心度君子之腹了。想来太师也做不出那等言而无信的事来。” 阿哈鲁：“……” 作者有话要说： 殿下：拿来吧你。 赌约虽然只是口头协定，但却是三国皇室当众所立。阿哈鲁即便再不情愿，也不能反悔。 最后一番商议之后，定下瓦剌与鞑靼各上贡五千战马，其中公马四千，母马一千。余下之数则在大燕新年之后筹集齐再另行上贡补齐。 两国上贡之数加起来，便是足足一万战马。 折算成银两，有上百万两之巨！这若是算在采买的军费当中，可不知道要和兵部掰扯多久。 但现在这可都是白白送上门的银子！ 胡须花白的太仆寺卿已经笑得见牙不见眼，端着酒杯硬生生挤到了鞑靼与瓦剌使团之中，拉着对方来使便要商量马匹交接流程。光商量还不够，又当场令人拿了纸笔来，立下了契书。 不仅是如今承诺的现马要尽快交付，就连年后再补齐的马匹数量与大致日期都写进了契书里，那模样是生怕鞑靼与瓦剌赖帐。 鞑靼使团与瓦剌使者被架着在契书上落印时，脸都是绿的。 围猎名次已定，丹犀冬狩亦步入尾声。 一番准备之后，队伍于十二月初一启程返京。 按照往常惯例，两国使者在冬狩之后便该各自离开，但今年鞑靼将与大燕联姻，为了商议联姻细节，阿哈鲁一行并没有立即返回鞑靼，而是一道回了望京。 瓦剌这番亦是偷鸡不成蚀把米，木巴尔头上的伤还未好，心中不甘，也跟着留了下来。 于是返京的队伍比来时更加浩浩荡荡，在路上行了三日，方才抵达京城。 隆丰帝在半路上染了风寒，抵京之后便摆驾直接回干清宫，将瓦剌与鞑靼接待事宜全权交给了殷承玉。 隻临行之前，让高贤来唤走了薛恕。 高贤来时脸拉得老长，声音因为不甘比平日里要尖锐许多：“薛恕，陛下召见，随咱家来吧。” 薛恕冷淡瞥他一眼，掀开帘子同殷承玉说了声，这才跳下马车，跟在他身后去面见隆丰帝。 隆丰帝染了病身体不好，这些日子除了太医，其余人等一概不见。 薛恕行至马车边上，隔着帘子行了礼。 马车里的隆丰帝并未出声，他挑了挑眉，猜测着隆丰帝这病到底是怎么回事。 一路行至干清宫。 有太监女官早早搬来棉布帘子，将寒风挡住后，隆丰帝方才被人从马车上搀扶下来。 薛恕注意到他发间又添了许多白发，不甚高大的身体微微弓着，没什么精气神，整个人瞧着比先前老了至少十岁。 不像是染了风寒，倒像是得了其他的病。 薛恕想到隆丰帝这半年来被喂的东西，眼底划过波澜，又很快敛下，归于平静。 隆丰帝前呼后拥进了干清宫。殿内地龙烧得旺，他这才脱下了裹得厚实的狐裘，又在宫女的伺候下用了汤药，漱过口，才看向静静候在一旁的薛恕。 他将人细细打量许久，方才拖着调子问道：“可知朕为何宣你来？” “臣不知。” 隆丰帝笑了声，却不再说此事，转而又问道：“先前朕让你去慈庆宫伺候，你心中可有怨愤？” “未曾有怨愤。” “是没有，还是不敢有？”隆丰帝收了笑，身体往前倾了些，一双浑浊的眼睛片刻不离地凝着他，似要将他看穿。 “雷霆雨露皆是君恩，臣不曾有任何怨愤之心。”薛恕与他对视，眼中坦荡，毫无畏惧之色。 隆丰帝这才满意，不再继续逼问，缓和了语气道：“围场中你救驾有功，可有想要的奖赏？” 薛恕摇头说没有：“护驾是臣应尽之职，不敢谈奖赏。” 这一番话显然叫隆丰帝更为满意，他衰老的脸上再度现出笑容来，神色显得平和许多：“你倒是个直的。” 上一回他将薛恕召来，问他冒死救太子一事。 当时薛恕并未辩解，他隻觉薛恕 和其他人一样，到底还是被太子拉拢过去。加上他态度不敬，是以才发了怒，夺了他的官职，将他发配去了慈庆宫打杂反省。 但经过围场救驾之后，他却又觉得，青州地动之时薛恕冒死救太子，未必是与太子亲近，不过是职责所在罢了。 否则那日围场遇虎，连随行护驾的锦衣卫都尚且反应不及，他大可不必冒险救驾。