自中原入了北地， 一路深入， 天转凉， 风也转烈。 一片荒林里， 李砚身着北地军士所着的普通胡衣，混在护送他的人马当中， 默默坐在树下等待着。 赶了多日的路，他此刻一身都是尘灰， 就连鞋面也快要看不出原本模样了。 等到午后，才见到一行人自远处而来。 李砚抬头看了过去。 一行皆是胡人， 骑着马挽着弓，有男有女， 很快便到了林子外。 为首的马上坐着仆固京，后面跟着孙女仆固辛云。 老人家下马后快步走入林中，向李砚见礼：「世子久等了， 请随我入部中。」 他们早已接到大都护暗中递去的命令，为免去麻烦，李砚如今不适合在瀚海府露面。仆固部居于边境， 又地处偏僻，正好可以让他暂时落脚。 李砚起身，看了看他道：「还是别叫我世子了。」 仆固京虽不知详情，但伏廷是吩咐过的， 称了声是， 改口道：「请郎君随我们启程。」 李砚跟随他出了林子。 上马时， 仆固京见他一语不发， 好端端的一个白净少年，脸上却露出无比深沉之色来，便出言宽抚了一句：「郎君不必挂怀，不管是出了什么事，都会过去的，你想想咱们这北地不是也从困境里走过来的？」 仆固辛云自恃比他大几岁，也接了句话，少不得要带着赞扬之心提一句伏廷：「祖父说得对，何况还有大都护在。不是说郎君连突厥兵都面对过了，又能有什么比战事更严重。」 李砚只说了句：「走吧。」再无其他。 曾经他也以为面对过的突厥便是绝境了，如今更大的绝境却是来自于他们世代效忠的天家，甚至也是与他血脉相连的亲人。 ※ 数日后，瀚海府城外。 栖迟坐在行驶的车内，刚刚看完了李砚叫人送来的信，知道他已在仆固部安稳落脚，才放了心。 占儿坐在她怀里，伸出小手来，从她手里抢了信去扯着玩儿了。 窗格帘布被掀开，伏廷看进来，瞄了眼占儿手里的信，问：「看完了？」 「嗯。」栖迟低声说：「虽说是缓兵之计，但还不知朝局会如何变化。」 伏廷说：「多往好处想。」 栖迟竟觉得有些好笑了：「你便是这么安慰人的？」 他默不作声地放下了帘布。 栖迟以为这几句话便这么过去了。 说话时队伍入了城，穿过大街，熟悉的气息又回来了。 这时候她才察觉，瀚海府的点滴原来不知不觉间已在她这里印得这么深了。 马车忽的一停，帘布又被伏廷揭起，他说：「下来。」 栖迟一怔，朝外唤了声秋霜。 新露细心，被她以「照顾染病的李砚」为由留在光王府了，只有秋霜随她回了北地。 待秋霜进来接过了占儿，她低头出了车中。 行将日暮，街头上的人已少了许多，整条街显得有些空旷。 伏廷一下马就在吩咐罗小义，要他马上安排大夫去光州。 做戏得做全。罗小义配合无匹，马上招手唤了两个人跟着，要亲自去医舍安排，还要叫官署特地派专人送大夫去光州才行。 待他打着马离去了，伏廷转头看向她，指了一下街边：「那算不算安慰？」 栖迟朝那里看了一眼，那是一间她名下的铺子，离得尚有几丈远，但这城中她的铺子哪有她不熟悉的，那是专卖精贵物事的。 她起先还站着在看，接着才回味过来，不可思议地看向他：「你是要送东西给我不成？」 伏廷嗯一声，低头看过来：「怎么，不算？」 栖迟是惊讶罢了，心里回味了一下，想着他这举动分明与他们先前的话题风马牛不相及，便猜他可能是早就想着的了。 「嗯，不算，」她小声说：「还不都是我自己的东西。」 他嘴角一牵，这话也没错：「你要换别家也行。」 「那岂不是便宜了外人。」栖迟说到这里，心中倒真有些轻鬆了。 这么长一段时日都不大好过，阿砚的安危，哥哥的仇，无一不压在心里，现在被这岔一打，难得的都暂时放去脑后了。 伏廷看着她：「那你想要什么？」 在她房里看到那堆账册时，牵连起那个珠球，他就想着是不是该送个像样的东西给她，现在发现竟成了件难事，以她的财力，大概也没什么稀奇精贵的没见过了。 栖迟想了想，朝来路看了一眼：「还记得当初在佛寺里，你我未曾点过的那盏佛灯么？」 伏廷回忆了一下：「记得。」 「我想要你陪我去点上。」栖迟声音轻的大概只有他一个人能听见。 也不清楚怎么就想到了，寺庙在城外，而他们已经入了城，日头也已西斜，听来有些任性而为。 伏廷看 着她黑白分明的一双眼，很干脆地点了头：「上马。」 队伍先行护送占儿回去，栖迟坐上了伏廷的马，只有他们两人走这一趟，来去更方便。 伏廷握着繮绳，将她拥在身前出城时，眼睛又看见她脖子上挂着的那个珠球，想到她先前那句「还不都是我自己的东西」，忽而记起了当初买这东西的地方也是她的铺子。 「这个，你当初是故意的？」 栖迟轻轻嗯一声：「叫你发现了。」 他只觉好笑，难怪卖的那么便宜。 …… 佛寺这时候已经没了香客，寺中正在做晚课。 他们下马入了山门时，仍是住持亲自过来作陪，引着他们去了点佛灯的地方。 佛堂里灯火跳跃，莲花型的佛灯簇拥在一处，一盏挤一盏，好似一片灯海。 栖迟站在那里瞧见了当初为哥哥点的那盏佛灯，仍好好地摆在当中，转过头，住持已经将刚做好的灯奉了过来，请他们自便，退出了佛堂。 她端在手里，看了眼上面贴着的字，毕竟是北地之主，他们刻意没写名字，隻写了彼此的姓氏，一个伏，一个李，挨在一处。 目光自那个李字上扫过，她忽的笑了一下，捧着往上放，垫着脚，想放在哥哥的那盏灯旁边。 伏廷握住她胳膊，免得下面的灯火撩着她裙摆，手一伸，接了过去，轻而易举地放了上去，看向她：「笑什么？」 她说：「笑我竟然是姓李的。」 明明是宗室出身，却早已没有了宗室该有的尊荣，看见她哥哥的佛灯，便想起了眼下境况，如何能不可笑。 伏廷知道她在想什么，声音低沉沉地在她耳旁说：「你若不姓李，现在就不会与我站在这里了。」 栖迟的眼睛从灯上转到他脸上，对着他的视綫，心里一阵涨涨的发麻，抬手抚了一下鬓边的髮丝，轻轻点头：「嗯，你说得对。」 那丝刚冒出来的不甘，被他的话给抚平了。 ※ 从佛堂里出去时，天就黑下了。 伏廷在山门外将她抱上马，翻身上去：「就这样？」 是问她还有没有其他想法了。 栖迟说：「我忽然想起来的主意罢了，再回想一下，此时阿砚正当病着，你我竟还跑来点佛灯，竟有些傻气了。」 「做完了才说傻气，未免晚了。」 她笑了笑，故意这么说的罢了。 伏廷握繮，策马出去。 回到都护府，罗小义已办完事情来府上覆命了。 眼见栖迟脸上带笑地往后院去了，他在前厅外问伏廷：「三哥这是特地带嫂嫂散心去了？」 伏廷心想也就补了一件当初没做成的事，算什么散心。 「后面还不知会如何，至少叫她好受些。」 自去了洛阳至今，出了这事，她都多久没露过笑了。 罗小义不免也想到光王府的现状，有些唏嘘。 伏廷忽然说：「你记得让曹玉林儘快来见我。」 罗小义还记得他先前说过的话，一下严肃起来：「放心吧三哥，阿婵指不定早带着消息在等你回来了，我去传个信。」 刚转身要走，伏廷揪着他后领拽回来：「记的账呢？」 罗小义想起之前他还要过一回，后来被入都的事一打岔，竟给忘了，如今又提了起来，马上就去取。 …… 栖迟先去看了占儿，他已在乳母那里睡着了。 刚回到房中，秋霜从外面快步走了进来，小声禀报说：「家主，大都护方才亲自来问了奴婢您在北地存钱的柜上，也不知是不是奴婢想错了，总觉着那是要给您钱的意思。」 栖迟险些要想偏了，他是非要给自己送些什么不成？ 好一会儿才明白过来是怎么回事。 秋霜退了出去，她出了门，一直走到书房门口，刚好见到罗小义离去的身影。 伏廷在书房里站着，一隻手在扯着军服袖口上的束带，眼睛盯着桌上摊着的一本册子，察觉到她进来，抬头看了过来。 栖迟走去他身侧，隻瞄了一眼便认了出来，她见过的，那本罗小义记的账本。 「这时候你还顾着还我钱？」 伏廷正是怕后面顾不上才想现在给她，他说：「本就是你应得的，我要是言而无信，还算什么男人。」 栖迟看了看他的侧脸，桌上点着灯，灯火将他的突出的眉骨描摹出来，鼻梁是高挺的一斜。她垂眼看着他搭在桌沿的手指，说了实话：「其实我从未想过要你拿钱回报，我那时候想要的，本就不是钱。」 伏廷早就一清二楚，那又如何，她确实在他身上花了钱，他也亲口说了要担着。 「还说这个做什么？」 栖迟靠在桌边看着他：「这是我欠你的，」她顿了顿，低声说：「我欠你一句真心话。」 伏廷眼睛看了过来。 他手忽 而将那本账本一压，随手扔开，抓住了她的手。 栖迟被他拉到悬地图的木架前，架顶横木上就绑着卷起的北地地图。 伏廷伸手在上方一扯，地图垂下，唰一下展在眼前。 北地广袤的疆域在眼前一览无遗，他指了一下：「今后北地八府十四州，凡我伏廷名下所有，皆归你李栖迟。」 他转过头，看着她：「这是我还你的。」 栖迟心头震动，忽然间觉得自己什么都已得到了。