伏廷走入书房。 回过头， 栖迟就跟在他后面。 入府后， 她身上的帷帽披风都交给了侍女，唯有手里，还拿着他还给她的那两张飞钱。 被他看着， 她才想起， 收入袖中了。 伏廷想着她说的那番话， 什么也没说。 她要对他好， 也的确对他好， 到底什么意思， 他心里有数。 正因为明白，也无话可说。 他转头， 解了佩刀， 放下马鞭。 一隻手伸来，扶住了他胳膊。 栖迟站在旁，手搭在他胳膊上，眼看着他。 四目相对， 她慢慢贴近， 靠在了他胸膛上。 伏廷看着胸前女人的脸， 下巴一动就扫过她如云的黑髮。 他没回避，却也没动。 栖迟靠在他胸前， 听着男人胸膛里有力的心跳声。 心里想着，他亲口说过会与她好好做夫妻， 可她说完那番话后， 到现在也没听见他回应。 是想看看他的反应。 却没有等到他有什么动静。 她不禁抬头看他， 心想他是对自己的话反悔了不成。 却见伏廷头低了下来，眼看着她说：「再不走，怕你会后悔。」 她眉头微挑：「为何？」 门外廊上，忽而远远传来罗小义的声音：「三哥，人都来了！」 伴随着话语声的，是一连串的脚步声。 有人来了，还不止一个。 栖迟立即退开，咬了唇，懊恼地看着他。 他要在这书房里见外人，为何不早说。 伏廷看着她，嘴角动了动，低声说：「早定好了抓完了探子便要议事。」 他收到消息后在城中布防时就已经定下了。 栖迟越发懊恼，耳中听着门外脚步声近了，要出去也来不及，转头就往屏风后走。 书房中本就是处理公事的地方，屏风隻摆在角落不常用，也未摆好，她用手推一下，推不动。 罗小义的声音已到门外了：「三哥，回了没？」 「都等着！」伏廷忽然说。 外面顿时声都停了。 栖迟看过去时，他已走了过来，一手拉开屏风，看着她，手在屏上拍一下。 示意她进去。 栖迟立即走去后面。 伏廷看着她在后面端正地跪坐了，才走开两步说：「进来。」 罗小义打头进来，就见他站在屏风前换着军服，笑道：「我说要等什么，原来三哥刚回，衣服还未换下。」 他差点就要打趣一句是不是陪嫂嫂在那铺子里待太久了，想着还有别人在才没往下说，回头招一下手。 四五人跟着走进来，皆身着官服，朝伏廷见礼，都是他瀚海府中的下官。 伏廷将军服搭在屏风上，系上便服，说：「坐。」 栖迟看着那屏风上绘景的屏纱，又隔着屏纱看一眼外面影影绰绰的来人，担心这也挡不住什么，坐着一动也不动。 随即却见伏廷就在屏风外的案席上坐了，正好隔着扇屏风挡在了她身前。 她稍稍放了心。 否则叫这群下官撞见她一个大都护夫人这般藏头露尾的，岂非更难堪。 外面，他们已开始说话了—— 「大都护已许久未召我等议事了。」 「是，这都护府都许久未曾进过了。」 伏廷说：「说正事。」 罗小义接话：「三哥，那几个探子身上搜出来的都是有关咱们北地民情的，连牧民的牛羊、农人的田地都记了，倒是没有探到军情。」 他说：「突厥狡诈，要谨防这几个只是打头的。」 「是。」 栖迟默默听着，他们说完了那几个探子的事，又说到北地民生上。 几人提了一番下面各个州府的现况，眼下都是在忙碌的时候。 「八府十四州已数年未收一分赋税，大都护先前隻缓作安排，现今大刀阔斧，扩军安民，似是迎来转机了。」 罗小义笑道：「三哥时来运转，如有贵人相助，你们懂什么。」 贵人却正躲在屏风后。 她轻轻笑了，看一眼屏风外的男人，他端坐如钟。 「隻如此还不够，也亏得大都护一早便定下了一番详细的安排。」 「倘若这口气能缓过来，那便算挺过去了。」 「那是自然，安北都护府迟早要重回当初一方豪势的鼎盛。」 栖迟听到此处忽而心中一动，是因为听到那句大都护一早就已定下一番详细安排。 她心说这男人原来早有扩军富民的计划了，那定然是早存了雄心。 既然如此，此番真能回缓，安北都护府又何止是回到当初。 外面谈了许久，一直没结束。 栖迟也不知他们 要说到何时，只能等着。 她掖一下领口，将锦缎轻绸的衣摆细细拉平整。 时候不早了，天似也比之前冷了，她在这里坐久了，感受的明显，袖中双手握在一起，轻轻搓了一下。 谈话仍在继续。 身上忽的一沉，她些微一惊，才发现身上多了衣服，手拉一下，是军服，往上看，记起来，是刚刚伏廷脱下后顺手搭在屏风上的。 不禁看一眼屏风，男人宽肩的一个背影映在那里，稳坐着在听他人说话，根本没有动过的模样。 她心想：莫非是自己掉下来的？ 直到窗外暮色暗了一层，几人终于起身告辞。 栖迟身侧亮堂一分，是伏廷自屏风外站了起来。 她还未动，听见他问：「你还不走？」 罗小义在那儿笑：「我都许久没来三哥府上打扰过了，今日想留下吃个饭再走，三哥是要轰我不成？」 伏廷说：「去前院等我。」 「成。」罗小义出去了。 室内再无其他声音了，栖迟这才动了，拿下了身上披着的军服。 那上面似有他的气息，她也说不上来那是什么样的，总觉得是靠近他时闻到过的，就是他身上独有的。 她手指在衣领那道细小的划口上抚一下，心说该换件新的了，放在了一旁。 屏风被移一下，伏廷走了进来。 她已准备站起来，看着他，又坐了回去，说：「我脚麻了。」 伏廷看了看她，走过去，握着她胳膊，拉她起来：「我叫你这样的？」 他已提前结束了，真要议完所有事，怕是天都要黑，她得在这里躲上几个时辰。 不是，是她自找的。 栖迟扶着他胳膊站起来，心里气闷，却又想到他方才好歹替自己遮掩了一下，也不说什么了。 她弯下腰揉了揉腿，鬆开了他：「算了，小义还在等你。」 他说：「嗯。」 不是他支走了罗小义，还得耗上一会儿。 栖迟看他一眼，转出屏风，出门走了。 伏廷等她走了，才把军服捡起来，拎在手里抖一下，随手抛回屏风上搭着。 许久，才终于出去找罗小义。 ※ 新户们的垦荒还在继续。 隔日，李砚骑着自己的马，跟着姑姑的马车到了地方。 只看到一大片翻垦出来的田地，他便稀奇地下了马背，四下张望。 栖迟从车中出来，看了看他：「看见了？这又不是什么有趣的地方，非要跟来做什么？」 昨晚她一回房就被他缠上了，说想来看一看这里。 今日只好带他过来了。 李砚是从教书先生那里听说了这事，北地民事正兴，先生说不可闭门读书，也要多看看窗外事，他便央了姑姑带他同来。 其实也有其他心思。 「我想看看姑父在做的事，自上次之后许久未见他，心里总有些不安。」他说着，就又想起伏廷去找他时的情景。 栖迟摸了摸他的头，轻嘆：「与你无关，你何时能少想一些，我倒还高兴。」 李砚听了便不说了。 新露自车上取了帷帽过来，栖迟戴了，走去前面。 这种垦荒都是大片的，百姓众多，因而各处都有专人守着，这里也不例外，田边建了简易的棚舍，供往来查看的官员歇脚的。 她一走过去，便立即有人迎了上来。 不是罗小义是谁。 「嫂嫂今日怎么又来了？」 栖迟说：「来帮你们不好？」 「好啊！」罗小义打心眼里觉得好，他嫂嫂上次短短来了一趟，记起册子来可真是太快了，算东西又快又清楚。 但他还记着伏廷的话：「就怕太辛苦嫂嫂了。」 「无妨。」她心想恰好能在这上面帮帮忙，又不是什么大事，能累去哪里。 罗小义便将她带进了棚舍。 …… 伏廷过来时，就看到棚舍里，女人坐在那里，握着笔记着东西的样子。 他鬆开马繮，低头走入。 一旁罗小义张嘴就想叫他，被他一个眼神制止。 本想与他解释一番是嫂嫂自愿来帮忙的，也没能说，默默出去了。 栖迟记得专注，毫无所觉，直到眼前册子已翻到底，才说了句：「该换新册子了。」 一隻手捏着本新册子按在她面前。 她看见那隻手，和手腕上紧束的袖口，抬眼看过去，才知道身边站的是谁。 伏廷看了眼那册子：「你从何处学的算帐？」 宗室之中的女子，学的多半当是琴棋书画女红描红之类的，不曾听说有算帐这一类。 栖迟说：「我打小便算术学得好，如今不过是半学半用罢了。」 前半句是实话，后半句是编的。 伏廷似是信了，没再多问，低头出去：「我去外面巡一遍。」 栖迟将册子合上，搁下笔，跟着走出去。 看着他上了马，自眼前纵马去了远处，马蹄过处，拖出一道尘烟。 马上的人身挺背直。 伏廷将四下都巡视了一遍，停在一片山下。 这山原本很高，已被垦荒弄得多出坑洼，掏出了巨大的空腹。 他转头唤一声：「小义。」 罗小义自远处打马过来：「怎么了三哥？」 伏廷说：「叫他们别垦这山了。」 为了民生，田地本是多垦多得，不限制百姓的，只是也不能隻盯着一处垦。 罗小义得了令去传讯。 他勒马回头，到了棚舍外，看见栖迟还在那儿站着。 「站着做什么？」他问。 「看你。」栖迟直言不讳，眼神就落在他身上，轻轻流转。 她看自己的夫君，有何不可，看多久都行。 伏廷嘴一扯，被她的直白弄的，腿一跨，自马上下来。 心说这女人，简直无孔不入。 身后，忽而传来罗小义的呼唤：「三哥！」 他回头，看见罗小义打马自远处一路衝过来。 后方还跟着许多人，皆在往这里跑。 伏廷脸一沉，往前走两步，只听轰隆声动，就见远处他刚去看过的那座山尘烟四起，峰头缓缓下滑。 罗小义衝过来，喘着气说：「晚了一步，那山在眼前说塌就塌了，已叫人都跑了！」 他已看出来了：「带人过去。」 罗小义一抱拳，匆忙调头，招手唤了官兵过去。 伏廷本也要跟着过去，转头看了一眼，脚停住了。 栖迟站在那里，遥遥望着那山。 原本她就生的雪白，眼下一张脸似没了血色，越发的白，双眼凝着，似陷入了怔忪。 他问：「你怎么了？」 她眼睛动了，看向他，仿佛才回神，摇一下头：「没什么。」 伏廷从未见过她这模样。 便是之前面对散匪，面对探子，都见了血，她也从未有过这样的时候，像是惊到了一般。 他丢了繮绳，走过去，盯着她脸，又问一遍：「到底怎么了？」 栖迟被他身体一罩，犹如无处可逃，眼抬起，看着他下巴，只好说了实话：「只是想到了我哥哥罢了。」 伏廷记了起来。 光王是死于山洪，听说也是半路山体滑下，将他砸伤的。 他心说难怪。 栖迟又哪里是惊吓，惊人不是场面，只不过扯到了亲人便不同了。 她想着哥哥，连周遭纷乱的声音也听不清了，倏然抬头：「阿砚！」 李砚随着新露，不在周围，她看了一圈，也没有看到他，无暇多想就跑了出去，一手扯住了伏廷的马繮，踩镫上去。 罗小义刚又打马过来，就见他嫂嫂骑着马衝了出去，顿时一惊。 「三哥……」 伏廷大步过来，将他扯下马，翻身而上，就朝着她追了过去。