一瞬风起，日出层云，天光乍落。 许是因为菩提树叶的沙沙声响太过嘈杂，才让他的心神微乱。 双眼缓慢地眨动一下，江白砚长睫垂落，从她手中接过糖丸，意味不明笑了笑：“施小姐……倒是惯会哄人开心。” 这句话里隐约有调侃讥诮的意思，施黛却是扬起下巴，嘴角勾出毫不掩饰的、得意的小弧：“江公子说出这种话，也就是说——” 施黛低低笑出声，学他的语气：“你被我哄得有点儿开心啰？” 果然像猫。 江白砚没说话，侧目看她一瞬，继而别开眼。 很奇怪。 他分辨不清心头涌起的微妙情绪，犹如阴湿晦暗的墙角，忽然生出一株嫩绿的苔。 不疼，却比痛楚难捱。 糖丸被送进口中，舌尖舐过，是馥郁花香。 他抬手，在心口的位置按了按。 是痒吗？ 没得到江白砚的回应，施黛以为他不会回答，懒洋洋眯起双眼，等待魇境分崩离析。 意料之外地，魇境崩溃、视野模糊的刹那，他的声音和冬风一起传来。 很轻，含着微不可察的笑，像一片雪花落在耳边，再柔软地融化。 江白砚说：“嗯。” 视界渐暗。 寺庙里白茫茫的雪景碎开, 化作光怪陆离的光与暗。 江白砚的低语犹在耳边，施黛一个晃神，来到一座宅邸前。 她看见一簇簇跃动的火光, 也闻到浓郁得挥之不去的血腥味。 与前几次幻境不同, 这里的景象非常模糊, 朦朦胧胧的, 像一幅被水浸开的画。 天空是混沌的墨色, 掺杂几分血红, 一轮圆月悬于穹顶, 如一点泪渍, 怪异至极。 魇境被扭曲成这样，是不是说明, 这是江白砚心底最深最压抑的执念？ 想起《苍生录》里对江白砚的描述，施黛隐有所悟，朝四下望去，心脏突突一跳。 这座宅邸秀丽清幽，华贵雅致，无疑是大户人家所有。 此时此刻，却成了人间炼狱。 汹涌火光从东边的厢房腾起，撕裂厚重夜色。 一具具尸体横七竖八躺在廊间，死状各不相同, 皆是双眼圆睁、满目惊惧。 鲜血从地面溅射到墙角, 宛若一朵朵肆意绽放的花, 有的汇聚成血泊，小溪般淌下。 不用多想, 施黛猜出这是什么地方。 江府。 关于江白砚的身世，《苍生录》里一笔带过, 施敬承和孟轲也说得半遮半掩。 施黛与他认识这么久，只知道江家被屠灭满门，凶手是谁、出于何种缘由、江白砚的父母是什么身份，这些一概不知。 当下的场景……是江府惨遭灭门的那一天吗？ 血腥味太浓，死不瞑目的尸体随处可见。 施黛从没见过这种惨状，不忍细看，面色微白：“江公子……” 江白砚淡声：“我在。” 他环顾周围。 平日常挂在嘴角的笑意荡然一空，墨玉般的眼瞳里，是沉寂的冷。 半晌，江白砚轻哂：“施小姐，随我来。” 他虽在笑，却像一种习以为常的动作，笑意不达眼底，衬得唇边弧度好似弯刀。 施黛没多说废话，乖乖跟在他身后。 走出这间院落，视野更开阔，所见也更残酷。 廊道上穿行有十多个黑衣蒙面之人，亦有奔走哭嚎的丫鬟小厮。 黑衣人对声声求饶置若罔闻，身法矫健、下手狠辣，手起刀落，将一名小厮的脖颈斩断。 施黛看得几乎窒息。 江白砚目不斜视，脚步没停，顺着曲折回廊疾步前行。 浓密纤长的睫毛在他眼中覆下阴翳，让施黛看不清他的表情。 他们两人扮演的角色应该是黑衣人同伙，一路上畅通无阻，没过多久，来到一处极为偏僻的院落。 还没踏进院门，施黛听见一声刺耳的惨叫。 是个男人的声音。 她顺势向院中望去。 院子很小，有两道人影。 这段记忆发生在春天，院中疏影横斜，开满杏花与桃花，夜风吹过，花瓣如雨落下。 树下的画面，与静谧春夜大相径庭。 一个黑衣人跪倒在地，紧紧捂住右侧脖颈，鲜血从指缝溢出，疼得他目眦欲裂，嘶声痛呼。 在他身前，是个七八岁大小的男孩。 男孩双目通红，似是挨过巴掌，颊边红肿一片，唇瓣上沾满血渍。 没有犹豫，趁黑衣人分神的间隙，男孩迅速抽出一把小刀，刺入对方小腹。 再一刀，对准心脏。 血液飞溅，打湿他稚嫩的面颊。 黑衣人颓然倒地，发出扑通闷响。 施黛 心跳怦怦—— 这孩子，正是儿时的江白砚。 他像一只走投无路的困兽，眼底爬满殷红血丝，不知因恐惧、痛苦还是绝望，正浑身颤抖。 察觉二人到来，男孩咬紧牙关，戒备地向他们伸出小刀。 “什么声音？怎么回事？” 几名黑衣人闻风而来，看见院中尸体，先是一愣，继而怒不可遏纷纷拔刀。 他们没打算在江家留活口，不管幼童还是老人，统统格杀勿论。 刀光凛冽，为首的男人怒喝上前。 出乎意料的是，刚迈出第一步，风中便漫开铁锈般的血腥味。 ——剑气如雪，顷刻覆上他脖颈，后知后觉地，他感到一阵剧痛。 血线飙飞，男人来不及说出一个字，脖颈歪斜，躺倒在地。 这一切发生得太快，仅在眨眼之间。 在场没人能看清，江白砚是何时拔剑出鞘，又何时挥剑斩上男人侧颈，将他置于死地。 而江白砚只是无声笑笑，面对众人或惊愕或骇然的目光，腕骨轻旋，任由长剑吞吐清光。 “施小姐。” 他语调疏懒，仿佛在讨论今日的天气，尾音噙出浅笑：“帮我看好那孩子，多谢。” 说完偏了下头，轻声补充：“莫要靠近。我的剑，恐会伤你。” 话音方落，剑光疾出。 黑衣人们并非等闲之辈，明白这次撞上了硬茬，拔刀而上。 数道身影同时扑近，江白砚好整以暇，眼底笑意更浓。 刀剑交击，火星四溅，绞缠的杀气好似湍流。哪怕置身于包围之中，江白砚竟丝毫不落下风，每一剑都比上一剑更快更重，逼得黑衣人们连连退后。 一时间，院中充斥脚步声、金石相撞声、接连不断的哀嚎惨叫声，与远处噼啪燃烧的大火遥相映衬，叫人心惊。 施黛没忘记江白砚的嘱托，瞧见一个黑衣人拔刀上前、直刺男孩咽喉，眼疾手快，挥出一张雷符。 她没留余地，雷光交加，黑衣人昏死过去。 施黛一把将男孩护在身后：“你别怕。我们不是那些人的同伙，会保护你。” 自知之明是个好东西。 她不会近身战斗的剑术，这会儿冒冒失失冲上前去，反而给江白砚添乱。 不过…… 把几张符箓死死攥在掌心，施黛深吸一口气。 团队合作里，有个位置叫“远程辅助”。 古语有云，柿子要挑软的捏。 几个黑衣人看出施黛与江白砚是一伙，身旁还带着个手无缚鸡之力的小孩，心念一转，将刀锋对准她所在的方向。 还没靠近，已被江白砚的剑穿心而过。