卫傅见他明白了，当即笑道：“正是如此。” 与此同时，在距离鹿鸣厅不远的一处厅堂中，也坐了不少人。 他们都穿着官服，有些在喝茶，有些在低声说话。 越过一座落地罩，又是一处厅堂，这里也坐着几名官员，显然官衔比外面的那些人高，正是以何有道为首的一众考官们。 “苏大人怎生还没到？” 苏懋乃这次主考官，他未到，其他人是不好处置的。 “还是再等等吧。” 正说着，一个仆役匆匆走进来，对何有道禀道：“大人，鄂将军说今日有公务在身，就不过来了。” 鄂毕河乃建京将军，总管建京辖下所有军政事宜，这种场面按规矩督学衙门是要告知对方的，但人家不来也是正常。 这边仆役刚下去，又上来个小吏。 “大人，时间到了。” 鹿鸣宴可不光是为了给新晋举人庆贺，其实也是一种古礼，什么时候开宴，自然也有章程。 主考官不在，这里又是督学衙门，自然是以何有道为主。 他略微沉吟一下道：“要不诸位大人先去？本官在这再等等苏大人。” “那就有劳何大人在此等候了。” 等众人走后，何有道露出不悦之色，道：“再派人去看看苏大人怎么还没来？” “是。” 过了一会儿，一个仆役急急忙忙跑了进来。 “大人，小的去问过了，苏大人昨夜犯了腹疾，实在是出不了门，让小的给大人转话，说这次鹿鸣宴有劳大人主持了。” “腹疾？可是严重？” 仆役摇了摇头：“这小的就不知道了，是苏大人身边的下人说的。” 何有道便未再继续追问。 心想他苏懋不来正好，这一科的举人都拜我为座师。又想苏懋也实在可怜，累死累活数月，如今倒便宜了他。 为何会有这么一说？ 看似考官十分辛苦，舟车劳顿，还被朝廷防贼似的防，却是被人抢着干的好差事。 无他，文官中最是看中座师门生这一关系。 什么是座师？ 一旦忝为某省主考，这一科乡试所有中举之人，都得拜主副考为座师，房考官为房师，也因此才会有某某官员桃李满天下之说。 这都是日后为自己仕途增添资历的大好事。 就比如那前首辅谢宏丰，可谓位高权重，当年他初入仕途，取中他的人不过是个翰林官，谢宏丰升为大学士时，对方也不过才五品。 可哪怕是五品，堂堂首辅见到也得恭恭敬敬地叫一声座师。 当然，如谢宏丰这样的人，千里无一，但这恰恰也说明了官员若能被点为考官的好处。 何有道站了起来，端了下官帽，整了整衣袖。 正打算离开去宴上，这时又有人进来了。 “大人，周大人突然腹疼不止，说要回去找大夫，鹿鸣宴就不参加了。” 怎么又腹疼？ 不及何有道细想，又有一个仆役跑了进来。 “大人，曹副都统说他夫人生孩子难产，他得赶回去，顾不上鹿鸣宴了，让您见谅一二。” 又有人跑得气喘吁吁进来禀道：“范大人也腹疼了。不光范大人，还有朱大人。” “怎么都腹疼了？难道他们是在一个锅里吃饭？！”何有道怒道。 周、范、朱这三位大人，都是这次的同考官，和苏懋一样，都是京里派过来的。他们到达建京之后，就入了贡院，放榜后，又住进了会同馆，要说在一个锅里吃饭，还真能扯得上关系。 “那曹鹏长都五十多了，他夫人今年几许？怎么还生孩子？”何有道又道。 曹鹏长曹副都统乃此次乡试的提调官。 下面几个小吏仆役，你望我我望你，都答不上来。 “罢罢罢，他们缺得，本官缺不得，还是先去赴宴。至于你们，等会儿代本官前去慰问一二，既然知道了，不过问总是失礼。” 与此同时，督学衙门中，两个身穿官袍的中年男子手拉着手疾步如飞。 “子虚，你拉我走做甚？难道你真是腹疼？可你现在这样……” “你赶紧给我闭嘴，先离开再说。” 两人出了衙门，坐上车。 连车夫都被两位大人行事匆匆的模样，给吓得不轻。 “现在你总能说了吧？” 周成轩周子虚周大人，同时也是翰林院五经博士之一，如今不过是个正八品的官衔。 但他们这种官清贵，干的要么是给皇帝皇子们讲解经籍、製诰史册文翰，要么就是出京为某省考官。以他如今的资历，主考官是当不上的，当同考官攒攒资历是可以的。 若说大世面是绝对见过的。朱范与好友相识多年，还是第一次见他惊慌成这样。 “先不慌说这些。”