</br> 又是一年开春的时候，魏小荷去世了。
</br> 陈魏并不感到意外，他早有心理准备，魏小荷这些年一直过得不好，她疾病缠身，得知陈清和的死讯后唯一的精神支柱也崩塌，被明家囚禁的那些日子，除了陈魏得经明公允许、偶尔的几次问候，没有人会在乎一个工具的想法。娇艳如花的女人在流水的时光中枯萎，她还不到五十岁，看起来却如同腐朽的老人。
</br> 她死在一个阳光灿烂的午后，护士说她忽然想去花园坐坐，看看枝头挂满的迎春花。魏小荷含着笑意看了一会儿，突然觉得有些冷，护士就去拿毯子。等她抱着毯子回来，魏小荷已经永远睡了过去，手里还拿着一条织了一半的毛衣。
</br> 疗养院告知陈魏这个消息的时候很小心，毕竟儿子没能陪伴母亲的最后时刻，生怕他会找麻烦，陈魏却没有失态，他礼貌地感谢了工作人员对于母亲的照顾，简洁而妥帖地操办了她的后事。
</br> 魏小荷这一生仅有的愉悦都很短暂，唯有最后的一点时光过得安心和温暖。
</br> 陈魏从小饭馆出来，隐约感觉到似乎有人在看着自己。他打量四周，还是熟悉的街景，似乎没有什么异样。他在小饭馆门前站了会儿，为今天一起当值的书店员工小婉带了杯奶茶，慢慢地往书店过去。
</br> 他改变了自己的工作计划，把后两日的安排都提前，在书架间来回的穿梭，把客人需要的书籍都寻找出来。
</br> 陈魏站在木梯上，努力地去够放在书架最顶层的一本画册。木梯有些年头，爬上去时便吱吱呀呀地到处响，站在上面稍有一点动作就摇摇晃晃，陈魏拿到了画册，正思忖着提醒小婉把梯子休整一番，忽的感觉到它被人扶住，脚下顿时安稳许多。
</br> “小婉，你已经吃过饭了？”他以为是小姑娘贴心地来帮忙搭手，便随口问道。
</br> 然而却没有等到回应。
</br> 陈魏低下头，发现扶住木梯的是一个年轻高大的男人，面容是熟悉的桀骜俊朗。他呼吸微微一滞，礼貌而生疏地说道：“谢谢。”
</br> 那本画册还在他的手里，陈魏确认了编号和书名，是读者需要的那一本，便朝前台走过去。小婉坐在里面打瞌睡，陈魏把画册放下去时才惊醒。
</br> “抱歉，打扰你休息了。”陈魏说，“这是顾客要的那本书，后天下午五点左右会过来拿走，我放在这里了，小婉，你记得拿给她。”
</br> 小婉接过去，找了个纸袋装好，她这时才注意到陈魏身后还有一个年轻人，便热情地招呼道：“要结账吗？把书给我就行啦！”
</br> 那人双手插在口袋里，冷淡地瞥了她一眼。明明年纪相差不多，小婉却下意识瑟缩一下，感觉他有点吓人。
</br> “这是我的……朋友，”陈魏解释，他解下自己身上的围裙，叠好放在桌面，“我有些事要出去，以后可能没法来了。”
</br> 小婉没反应过来，愣愣道：“魏哥你要请假吗？”
</br> 陈魏没有过多解释，他抬眼环视这间小小的书店，目光一列列划过那些亲手码放整齐的书籍，像是无言的告别。他对小婉温和地笑笑，推开门走了出去。
</br> 让他有些意外的，门外只停了一辆车。司机沉默地站在车边，看到他们后恭敬地拉开车门。似乎察觉到了他的迟疑，跟在身后的男人低笑起来：“场面不够大，让你失望了？”
</br> “您误会了，”陈魏苦笑，“我只是不想上当地新闻。”
</br> 以二爷奢侈铺张的排场，陈魏还以为这一条街都要被封闭。临近车前，从旁边走出来两个人，快速地在他身上过了一遍，将口袋里的手机钥匙等杂物都拿出来，装入密封袋中。陈魏没有麻烦他们，自觉地进入了车内。
</br> 司机把自己当透明人，等二爷和他坐进去之后，立刻升起来前后座之间的隔板。二爷靠在椅背上，好整以暇地看着束手就擒的猎物：“到机场需要一个小时，飞机已经等在那里，六个小时内可以回到庄园。”
</br> 他随意抓住陈魏的手，漫不经心地揉捏修长细腻的骨节。陈魏这两年在书店工作，要来来回回地搬运整理书籍，手指摸起来似乎粗糙了一些。“也就是说……”他看着那个男人，嘴角缀着一点冰冷的笑，“你还有不到七个小时的时间，来说服我留下你。”
</br> 陈魏任由他把玩自己的手指，听到他蕴含威慑的话语，神情却没有太多的变化。他从车窗外看过去，小城市的午间没什么人，一只圆滚滚的橘猫蹲在便利店门前，经过的女人蹲下身，拆开手中面包的包装袋，把上面的火腿撕下来喂给它。
</br> 再往前走就会看到橘猫吃得一干二净的饭碗，它是隔壁一家商户养的，靠着外表骗了过路人许多加餐吃。陈魏也不例外，他摸过那只胖猫，手感很好。小婉看他经常喂猫，以为他喜欢小动物，就说自己朋友捡来的小猫咪生了崽崽，可以送给他一只。
</br> 陈魏拒绝了，他的头上时刻悬着一把用蛛丝吊起来的利刃，等到名为“自由”的那根线断开，就会失去一切曾经拥有的东西。
</br> 二爷说完那句话后，车内没有人再出声。陈魏想了想，实在不知道说什么，或许他应
</br> 该跪下去求饶，求他手握权柄的亲人宽恕他的罪孽。陈家规矩森严，陈魏这样的逃奴，通常只会落得生不如死的下场。
</br> 来训练营的第一课，调教师会带着懵懂的小孩们去到最底层的暗室中，向他们展示背叛陈家的奴才会受到什么样的处罚。大部分人在看到那些罪人的时候都会呕吐，受不了惊吓的小孩子过了几天还会做噩梦哭着被吓醒。
</br> 如果二爷默许，陈魏在七个小时后会成为他们中的一个，后半生沉沦在狭小幽暗的石室，直到死亡的那一刻，也不会再感受到一缕阳光的温度。
</br> “手背上怎么了？”二爷打断了他的思绪。陈魏侧头看过去，二爷指的是他手背上的淤青痕迹。
</br> “昨天有个书架上的东西没有摆放好，客人经过的时候掉下来，我伸手挡了一下。”陈魏说。
</br> “跑那么远还在为别人打工，”二爷嘲笑道，“攒了那么多钱舍不得花？”
</br> 陈魏苦笑，“要养活自己啊。”
</br> 厉修做事利索，开价也毫不客气，加上疗养院的费用和魏小荷的检查治疗都是不菲的开销。陈魏倒没有觉得这样的生活艰苦，比起从前的那些日子，现在耳旁卷过去的每一缕风，在陈魏心中都可论得上是无价之宝。
</br> “怎么把她送到了疗养院？”二爷问。
</br> 他没有点明是谁，但陈魏明白他的意思，“母亲不太想见到我，她更愿意听见我的声音。”陈魏的长相没有继承到父母容貌中最优秀的部分，陈清和俊美，魏小荷娇艳，他们的孩子相比起来就显得平平无奇。可是他到底继承了陈清和的血脉，那双眼睛不再恭顺地低垂着时，隐约能看到一点故人的风采。“那家疗养院环境很好，母亲很喜欢那里的花园，她遇到喜欢的花草就会拍下来，晚上打电话的时候发给我看。”
</br> 他忽然抬头看向二爷，眼中情绪复杂：“……谢谢您。”
</br> 二爷挑眉，意有所指地问：“谢什么？”
</br> “您应该早就发现了我们，”陈魏说，世上哪有这么多的巧合，魏小荷死后的第五天，二爷找到这个名不见经传的小城，出现在他的面前，“谢谢您让母亲最后的安稳没有被打搅。”
</br> 二爷心安理得地承下来他的感激。
</br> 陈魏的伪装身份确实做得不错，但纵使世界之大，只要人双脚还挨着地，就没有二爷找不到的人，何况他还带着一个体弱多病的老人。明阙和风绝都来找过他，请示是否要把这个前朝余孽给掘地三尺找出来，施以极刑以儆效尤。风绝来问时二爷果断拒绝了他，这事交给风绝，不出三天二爷就能看到前管家的尸体被收拾干净摆在大厅。
</br> 二爷没打算要他的命。
</br> 明阙来问的时候，二爷当时坐在陈魏在庄园的房间中，想了想，一时没有回答。他下了令，不许别人动陈魏留下来的东西，苏生即便领了管家的职位，也只能再去找个房间当办公室。陈魏的房间跟他的人一样无趣，摆设简洁，没有丝毫多余的装饰。书柜里摆着工作用的文档，和一排整齐划一的小号笔记本。这种笔记本方便搁在口袋里，他经常见陈魏用。
</br> 陈魏所有用过的本子都按日期堆放在书柜中，二爷随手拿起一本翻了翻，全是流水的工作日志。二爷翻看了两本，突然起来兴致，把陈魏书柜里的东西全翻一遍。最底层的笔记本是陈魏刚来到庄园时候写的，有许多受罚的记录，每次挨过二爷的罚，陈魏都会总结几条似是而非的经验，一本正经得有点好笑。
</br> 明家做事是隐蔽，但当一个人身居高位，底下人的小动作即便遮遮掩掩，也能够瞧出来一点端倪。陈是个大姓，没道理他陈寰宇姓这个，别人就要忌讳着改名。陈魏的简历和其他人的一起送到他的手中，被他从里面挑出来确实是个巧合。和陈魏不怎么愉快的上过床后，他意兴阑珊地靠在床头吸烟，陈魏拖着被蹂躏过的身体，尽职尽责地收拾房间做善后。也不知道哪一个瞬间，二爷突然觉得这个人有点眼熟，他是个行动派，更有着得天独厚的直觉，当下就派人拿着陈魏留在房间里的发丝去查。得到结果之后饶是他也有些震惊，一方面意外自己随手一拎就是陈清和的遗子，另一方面……毕竟从血缘上来讲，他算是陈魏的小叔。二爷抽根烟冷静下，很快就释然了——白秋恒还是他小舅呢，不也做过了？
</br> 反正都是男人，又生不出孩子，上个床怎么了？
</br> 拿着线索抽丝剥茧地去找答案难于登天，可如果答案一早就拿在手中，倒推过去就简单太多了。他把陈魏调到身边，拿他当乐子，三天两头要寻他麻烦，想看看这个人什么时候忍不下去漏出獠牙，结果越逗越是无趣。有天他把陈魏按倒的时候从他口袋里掉出一个笔记本，二爷边操他边翻看，活生生把自己给笑软了。
</br> 陈魏真的是拿着做科研的态度对待他，意气风发的二爷在他眼中不是威势赫赫的掌权者，更像个随时随地都有可能发病的实验体。二爷又好气又好笑，怎么也想不到那个矜贵水仙花陈清和的儿子会是这样的人。刚好明阙和风绝都要进庄园，于是暂时跟陈魏和解，折腾其他人去了。
</br> 二爷想起来这件事，在
</br> 陈魏的书柜里翻了又翻，无语地找到了当时的笔记本。你还真敢留着啊，他在心里笑那个严谨过头的无趣男人，笑完以后又觉得有点怅然若失。他把那些遣词造句精细如实验日志，内容堪比小黄书的笔记本塞回到书柜中，回复了明阙的信息。
</br> 他同样还是拒绝了，随后自己调人，去找那个躲藏起来的侄子。
</br> “我不知道该说什么，”他的侄子坐在他的旁边说，手还被捏在自己手里把玩，“即使我想过很多次这一天的到来。”
</br> 二爷看着他，他从监控和照片中看过很多遍男人现在的样子，陈魏头发留长了一些，或许是不用再穿着西装的缘故，他看起来年轻许多，浅色的旧毛衣没有版型可言，穿在他身上松松垮垮，像个大街小巷中每一个为生活忙碌的人。然而如果看到了他的眼睛，就不会把那些颓然麻木的普通人同他错认。
</br> “在你的想象里，有给自己安排结局吗？”二爷说。
</br> 陈魏微微笑起来，他沉默了片刻，轻轻说道：“我一向笨嘴拙舌，说不出来叫人喜欢的话，也就不多讨您厌烦了。”
</br> “受刑也好，惩罚也好，我希望您能给我一个体面结束的机会，”他温和地说，“我是个普通人，能够承受的压力有限，您把我留在石室的话，我会疯的。”
</br> 这是陈魏一贯的求饶方式，他做不来楚楚可怜、梨花带雨的模样，只会掰开来讲道理——“这根东西太大，我会肠道破裂，会需要一个星期的病假”、“使用这根带倒刺的鞭子，我会留疤”，他形容自己像评估一个不好用的工具。
</br> 他很聪明，知道对待上头了的主人要顺着毛摸，不能直接拒绝，要婉约地提；他要是再聪明一点，就该知道主人如果想要拿捏他，再多的口舌都是白费。可他还是不抱希望地提出一个请求，等待不存在的希冀。
</br> 陈魏一如既往地垂着眼睛，他的表情看不出来端倪，可手却是冰冷的。他没打算死，二爷想，他要真这么果决，在发现有人跟踪时就自行了断了。陈魏就是这么随遇而安的人，放在训练营他就好好学怎么伺候男人，放在庄园就努力管理小叔的后宫，放在书店就是优秀员工——老板娘上个月还给他涨了微薄的工资，那张工资条的复印件二爷留有一份，出发找他以前还在看。没有人比他更想活着，可他现在却向自己求死。
</br> “你想得美，”二爷说，“我会这么放过你吗？”
</br> 陈魏便不再说话，他垂着头，很浅的弯了弯唇角，那表情不像笑容，更像是吞咽陈年的苦酒。</p>