</br> 梅芍在红鱼馆里的红鱼棺面前磕了三次头，旁边的女巫会意，赶忙点上袅袅的烟，两侧的老女使上前，将梅芍扶就起来。
</br> 红鱼棺就是一条红鱼的神像。张一只巨大肥硕的厚嘴，眼睛的地方是空的，黑洞洞地俯视着下面的人们，身上的鱼鳞也是镂空，通体是血般暗红的红木构架的。红鱼斜躺在红鱼馆的正中央，看上去如一口巨型的棺材。梅芍在心里虔诚地对着红鱼默念几声，刚祈祷完毕，外面敲三声木鱼，梅芍猜到了，不疾不徐地命放下护栏，打开城门。
</br> “梅苔将军回来了。”梅芍冲着四周的女官笑了笑。
</br> 梅苔一人冲在最前面，她的女兵们都紧随其后。甲胄被冻得坚硬脆冷，上面落满了雪花。梅苔策马冲过几个城门，她的马蹄的声音在红宫里响彻云霄，飞溅起一层层清脆明亮的叠音。远远地看见神女带着一队人在红宫殿门外候着她，她撤了鞭子，一手勒紧缰绳，她身下的马几乎被她勒死过去，收脚的时候四蹄腾空，最后狠砸在地上，马掌处固定的钉子斜飞出来，铁片碎裂四溅，从一片片雪花中间削过去，把一袭一袭缀连的寒冷一分为二，死死钉在墙头。
</br> 梅苔侧身翻下马，摘下头盔，半跪在神女面前。
</br> “你辛苦了。”
</br> 少女抬起眼，发丝凌乱垂落在脸，双眉挑着向上斜，一双男子般炯炯的剑目，英气十足，侧脸是发黑的伤，嘴角有被雪濡化的血，嘴唇轻薄透明，如纸如翼。
</br> “陛下放心，暴民全军覆没。”
</br> “是吗？”梅芍冷笑一下，“他们还不懂吗？这就是男人的宿命，要反抗，先要舍得肩膀上的头，流得起身上的血。”
</br> 梅苔依然镇静地半跪着，她眼中的雪渐渐变得有了温情，忽的，那一抹红衣在她眼中出现，成了她眼中霎时烧来的一簇火，开出的一枝梅，她不敢声张，但那红在她眼中膨胀得遮蔽了她的半边天，她在红丝绸的扑面而来的热气里渐渐化成一片雪的冰晶——
</br> 梅萼一下子扑进她冷的铁甲的怀里。
</br> “呵，好冷！”梅萼笑着拿脸蹭梅苔的脸，梅苔脸上的伤硌得她颇不舒服起来，但她喜欢这张不平整的脸，她的脚埋在雪里，下身冰凉，上身却是如血在锅中煮着，又热又沸腾。
</br> 梅苔笑着推开她。
</br> 梅芍嘴角垂笑，把梅萼从梅苔身上拉开，一面叱责她：“怎么，你刚来完月事，就光着脚在冰天雪地里胡闹？阿妈给你端的点心你吃了吗？”
</br> “不吃！好难闻的！”
</br> “傻孩子，那里可有多少宝贝呢……”又说，“女人是最易流血的，你不去补一补，哪里有精气神去追蝴蝶呢？……”
</br> 梅芍给身边的老使女递个眼色，老使女立刻遣人来把梅萼抱走了。
</br> 梅萼还在喊：“梅苔姐姐呢？她不和我一起？”
</br> 梅苔的头愈发在雪里埋得深起来。
</br> 凌寒和几百个十八岁的少年被统一捆绑起来，押送到红宫外面不远的一个偏殿。他们被一一赶进去，然后被勒令脱掉衣服。
</br> “臭得什么似的！不洗洗！”一个肥头大耳的女官斜倚在门边，跟旁边的女伴戏谑地笑，“都脱光！不洗干净怎么可能让你们见公主！”
</br> 一群少年都开始脱下破烂的、沾满污泥的衣服，凌寒听见旁边有人庆幸似的小声说：“看来不是神女要我们的血，是公主到了年龄，来招亲了。”
</br> “什么呀，那叫敲鱼。”
</br> “不都是一个意思！哼，这女人的国度，平时用不上我们，把我们男的当劳役苦丁使唤，只有在这种时候，才……把我们当繁殖的一条狗……”
</br> “那是当然的，不然红鱼国怎么可能一代一代传下去……”
</br> “吵吵什么！割了你们的嘴！”肥头大耳的女官抽出身侧的鞭子，狠抽在栏杆上。大家顷刻都不敢再声张。
</br> “不过，能见上公主一面……”又有人开始小声嘀咕。
</br> “那是要挖眼的。”有人提醒。
</br> 说话的少年吐了吐舌头。
</br> 男孩们都脱了衣服，女官叫他们面着墙站着后面一个女使递过一个软管的喷头，水阀拉开，冰冷彻骨的水顷刻喷射出来，把男孩们全部扫射一遍，一阵阵凄厉的惨叫此起彼伏。有人在其中撕破了嗓子喊：“长官，有人倒了！”
</br> 女官住了水，跑进去一看，一个面色惨白的瘦弱男孩已然浑身冰冷，她蹲下身去试他的颈动脉，又去听他的心肺，还是一片死寂。男孩以一个无比僵直的身子石像一般枯死在结冰的地面上。
</br> 其余少年开始大规模地骚动起来。
</br> “喊什么？”门外的女官笑，“把他拖出去吧。”
</br> 几个小女使进门，将那僵硬的躯体抬出门。期间那两名女官还在一旁嬉笑，一个说：
</br> “怎么，现在的男人都这么不中用么？不如我们梅大将军！”
</br> “你知道的么，梅大将军回来了。”
</br> “什么？梅苔将军？天，我至今都未见她！”
</br> “你别是也想做她的妃子吧？”
</br> “你少多舌，谁不知梅苔将军……”
</br> 两人会心一笑。
</br> “在红宫里囚禁得久了，难免有这样的事哦。”
</br> “那可不是，何况梅苔将军倾心的人还是公主……哈哈……”
</br> “看来你是没戏啦。”
</br> “什么，说不定梅苔是个男的呢。”
</br> “你在红宫里见过几回男人？臭婆娘。”
</br> “话说公主不也是喜欢梅将军的么？”
</br> “哪能呢，公主还小，她知道什么……”
</br> “不然，我听翠翠说她又一次看见公主钻进梅将军的被里……大半夜的，一直到早晨才看见梅将军从寝被里出来，公主还在将军床上睡着呢。”
</br> “你怕是要疯了，公主才多大，而且她跟梅将军自小不就要好么。不过我倒是看见一回梅将军从后面抱着公主……”
</br> “你要死了，你进几回红宫，能看见才怪。”
</br> “不论是不是我看见的，反正有人看见。这在红宫里人人都知道。”
</br> “不过这回公主敲鱼，梅苔将军就要落第了。”
</br> “那你大可以进红宫闯一闯，去当她的妃子试试呀。”
</br> “我是没得福气了……”
</br> 凌寒听着她们有一搭没一搭的谈话，想着方才冻死的同族，心内一阵恶心的滋味翻滚到嘴角，他下意识舔一下干涩的唇，那滋味像是铁锈的血的味道，发硬发冷。他捡起脱下的衣服，若木给他的发冷发硬的血块现下更坚固了，牙也咬不动，血块的表面覆了一层深厚的霜雪。他还来不及多想，就被女官们推搡到偏殿的另一个房间，她们逼他们穿上新的整洁的衣服，叫他们排好次序，每人分发一只崭新的、雕刻精美的红木鱼。
</br> “好小子，你们的运气来了。”女官哈哈大笑。
</br> 凌寒只觉得耳膜阵阵发凉。</p>