</br> 在塔的中央资料库中，存放着从宇宙诞生起至今、数不尽看不完的资料数据，以地质纪年为单位，保留着核末日前，所有在这个水蓝星球上、存在过的物种记忆。
</br> 只需要熟悉某个工种的凡民，是没有时间去阅读和检索那些资料的，他们只是机械上运转的齿轮而已。伟大的钟表设计匠，没有义务去为一个齿轮，讲解时间的滴答声中、所蕴含的流逝美学。
</br> 但是不需要以劳动换取生存资源的贵族，则有大把的时间，自主地在那资料库中“淘金”。尤其是当塔外的世界一片荒芜，塔内的生活又是日复一日的无趣。
</br> 而作为贵族伴侣的候选人，针对奈尔族的教育，也并不落后许多。否则奈尔们，便真成了毫无共同语言的性－爱玩偶。
</br> 在伊佐斯的认知里，早在中古世纪以后就消失于外部世界的各种生物，譬如猫头鹰的鸣叫、海鸥的振翅、夏蝉的嗡鸣，对他来说都算不得陌生。因而当他看到小雪恩那段诱人的颈子，他头脑里第一时间浮现出的，是一只美丽却脆弱的天鹅。
</br> 可是有一种声音，却是伊佐斯和塔底的凡民，从未在耳间捕捉过的，那就是……
</br> 伊佐斯倏地坐起来，认真道：“什么声音？”
</br> 雪恩颤声说：“我也……不确定。但是好像……”他鼓起勇气吐出了那两个禁忌字眼：“好像是‘女性’。”
</br> “什么？！”伊佐斯的耳道像是被地火烫着了，“你再说一遍！解释清楚点！”
</br> 在所有塔民的认知中，女性是早在塔建立之初时，就被赶进冰寒的荒野里自生自灭的族群。极端的社会环境需要极端的生存之道，在当时不管是否有过反对的声音，那个名词，都是早已被时间的荒漠，掩埋掉的烟尘。
</br> 自然，在伊佐斯的思维里，那个词汇也形同一个没有意义的概念。所以当听到雪恩提出来时，他差点惊得咬掉了舌头。
</br> “我……我们奈尔基本上都看过，那些……塔不允许你们看的东西……”雪恩说着便脸红了。
</br> 他想起了他和乔格一起，昂着头，对着巨幕上出现的分娩情景，看得心惊肉跳。
</br> 那个女人张着腿，像野猪被架在火刑架上一样痛苦地嚎叫，人类文明的所有优雅和尊严，都在那颗血糊糊的脑袋，钻出裸－露的下－体时，变得鲜血淋漓、支离破碎。
</br> 为了不让纯种的“男性”塔民，感觉到对女性的同情和怜悯，这些声像素材，在塔内从来都是禁忌，就连伊佐斯都没有访问的权限。
</br> 可是塔要让奈尔们懂得感恩，想让他们体会到，新时代的科技赦免了他们多少分娩时、原本要承受的罪，让他们能做到一年三胎，即使怀着孕也能享受激烈的性－爱；体会到在生产时，能被无害的药物，抹去多少疼痛和不堪。
</br> 可观影的那一天，小雪恩并没有觉得感恩。他所感觉到的，反而是那位古老时代女性的伟大和坚韧，那甘愿付出一切、任由生命破体而出时的神圣感。那一幕印在他的脑海里，让他难忘至今。
</br> 他和乔格手握着手放在膝上，抱成一团，一眨不眨地看着，又是害怕，又是赞叹。十六岁的雪恩甚至想：如果我能生活在那样一个时代，遇上那样一个人，让我愿意为他吃那样大的苦头，说不定……也很幸福吧。
</br> 此刻，他把曾经的所见所闻同伊佐斯说了，但自然略去了那句天真的幻想。伊佐斯和所有骄傲自大的贵族一样，完全不值得自己为他生孩子，况且就算他曾梦想做“父亲”，难道他就可以么……
</br> “你确定你没听错！”伊佐斯将掌，不由自主覆上了雪恩的肩头，头一回对那纤弱的肩骨，不含半点情欲地抓握。
</br> “应该……不会错。那样痛苦的声音，任谁听过一次都忘不了！”雪恩坚定地摇了摇头。
</br> 他的面色惨白，不知是因为畏惧，还是映着月光的惨淡。
</br> 难怪了。伊佐斯思忖道：那些从未听过女性声音的凡民，只会更将那尖细的声线，当做了怪物进餐前的示威。
</br> ＊
</br> 一大早，放在枕畔的“鼓膜”方盒，就像突然被注入了激活指令般，“嘟——”的一声就活了过来。
</br> 伊佐斯猛睁开眼，像鱼一样跳起来：“鼓膜，立刻给我接能源官列瓦达！立刻，马上！我要在最短的时间内与他通上话！”
</br> 小雪恩也被惊醒了，默不作声地伏在主人的床尾听。
</br> 很快，通讯系统里，传来列瓦达如同黄油般滑耳的声音：“早上好啊，伊佐斯大人，昨天晚上睡得好么？如今大停电、哦不、是‘瓦索拉的祭祀仪式’已经结束了——托您的福，一切都很顺利！没人有怀疑，没人有异议。根据能源调查小组给我的汇报，塔内能源系统，已经恢复正常稳定。”
</br> “操！”伊佐斯掰着关节，就差咬牙切齿了，“你说‘一切正常稳定’？我问你，昨天晚上发生在地底欧麦克伦五十六区的暴力事件怎么解释！嗯？你告诉我，那些在停电之后声称看见怪物，并且被怪物厮杀啃咬的凡民，到底是怎么回事！啊？！”
</br> “……”那头的列瓦
</br> 达一片茫然，“什、什么‘暴力事件’……什么‘怪物’……您究竟在说什么？恕我无知，跟不上大人您的思绪……”
</br> 伊佐斯强压下怒火吐字：“你不会是想告诉我，昨天晚上一切正常，什么都没发生过吧？”
</br> “难道……不是吗？大人您觉得，应该发生过什么？”列瓦达的声音听起来真的很无辜。
</br> 也罢。伊佐斯切了通讯信号，再和列瓦达废话下去，也不会有结果。鼓膜系统，是只有塔防治安官才有权限切入的设备。列瓦达那个没用的家伙，估计昨天晚上在呼呼大睡呢吧！
</br> “鼓膜，给我接欧麦克伦五十六区，我要跟那边的塔层长直接通话！”
</br> 那是伊佐斯生平，第一次跟一个凡民对话，这在他过去的想象中，是几乎不存在的稀有概率。他觉得凡民的话音里，自带着某种污秽的病毒，能通过声波传播，污染他的耳朵，腐蚀他身为贵族的骄傲。
</br> 不过，就像雪恩的腿间蕴含着香气一样，凡民的声波，也并没有想象中的“腐蚀性”。
</br> 但是问询的结果，大大跌破了伊佐斯的满意值。对方同样茫然的口气，与接到高层来讯时、战战兢兢的尊敬，都在向伊佐斯传达着一个信息：昨天晚上，大人您产生幻觉了吧？我们这里一切正常啊，就连声称见过怪物的人都没有，更遑论什么呼救和受伤呢？
</br> 在今早获知的版本里，塔底的所有人，都心怀感恩地唱完了颂歌，开开心心地聚到了一起，在其乐融融的温馨里，盼来了供电与天明。一切似乎只是伊佐斯的幻听，可是……
</br> 伊佐斯转过头，与眼尾微红、同样担心了一夜没睡好的雪恩，对视一眼。如果是幻听，会同时发生在两个人耳边么？
</br> “你继续睡，就呆在这张床上，可别再乱滚了！再摔下去可没人管你！”这些冷硬的命令里，慢慢有了温度。
</br> “你要去哪儿？”雪恩也开始和主人说话了。
</br> 伊佐斯像是鹰睥睨猎物般，望了望窗外的冰雪长空：“我不相信是我们俩的幻听。这座塔里，一定正在发生着我目前还不知道、但我必须要知道的事情！唯一有权限切断鼓膜信号的，除了我们顶上不可揣知的‘神’以外，就只有与我住在同一层的副安全官——费尔米思了。我现在就去找他！”
</br> 伊佐斯说完，想立刻抽回长腿，塞进银靴里动身。但他没料到自己的裤子，竟然被什么东西给拽住了。
</br> 他一低头，才看到手脚伸不出袜子的小雪恩，竟然以贝壳般的小虎牙，叼住了他的裤管，眼神里满是请求。
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</br> 补充说明：这章前头的设定，解释了一个问题：如果塔里的人什么都不懂，那我就没办法用比喻了。所以你可以认为我们这个时代里有的东西，塔时代的人也懂，不然真的没办法写文了～其实也正常，就好像人人都知道早已灭绝的恐龙，但你从未见过活的恐龙对吧。另外，其实塔里也选择性地养了一些动植物，类似于诺亚方舟的设定。</p>