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</br> 四美依次打了招呼，三娘也不插手，任屋里的年轻男女自己闲聊。
</br> 杜秋池见几人都矜持着不出声，就先道：“在下姓杜，名秋池，几位姑娘不嫌弃就唤我一声杜大哥，我擅长拳法，少年离家，闯荡多年，虽无薄名，本事还是有的。哪位姑娘愿意被在下保护，在下定全力护卫。”
</br> 杜秋池后头的几人都依葫芦画瓢地介绍了自己。陈尚说自己叫‘陈月’，又完善了一下自己的身份，把自己说成江湖上不知名的小门派的历练弟子，最擅长则为剑术，中原不少门派都使剑。
</br> 杜秋池道：“大门派里出来的弟子都是使剑的吗？薛恺兄弟也是使剑的。”
</br> 陈尚忙道：“我不是什么大门派的弟子。”
</br> “哈哈哈，说起来我这位薛兄弟还是药王谷的高徒。”
</br> 三娘听了，眼神都亮起来：“竟是药王谷的弟子，那可是世外门派，听说都是修习能成仙的功法武功。”
</br> 薛恺也道：“我们药王谷严格来说也不算是门派，只是一群人聚在一起，又恰好彼此间都有些关系，可开宗立派，从没人提过。”
</br> 所以也不曾到外面招收弟子，更因此被谣传成什么世外仙宗。
</br> 陈尚看他的目光更加复杂了，这个人究竟是谁，这么隐秘的事情都知晓。
</br> 陈尚想得出神，看起来好似在盯着面前的美人们发呆。
</br> 薛恺推了他一把，故意问道：“怎么样？可比你家中‘贤妻美妾’？”
</br> 陈尚连忙回过了神，脑海里竟浮现出父兄好友穿着裙子的模样。
</br> “嗯……”他支支吾吾。
</br> 薛恺轻笑：“呆子。”
</br> 陈尚百口莫辩，难道要他说比不上吗？似乎也，真的比不上。
</br> “杜兄和王兄都被选走了，就剩下你我，月弟可有中意的人选。”
</br> 陈尚憨厚地说：“哪有我们选人家的道理。”
</br> 薛恺道：“月弟颇有怜香惜玉之心。”
</br> 那位最出色的香君美人已经选了杜秋池当护卫，还有初静和柳烟两位美人。
</br> 陈尚最后当了柳烟的护卫。
</br> 最后由三娘做主，几位姑娘一旁作陪，留四人用了饭。
</br> 杜秋池就要道别，三娘挽留，杜秋池道：“我们几人行李都在客栈，还要回去准备准备，老板娘放心，百花会决赛之夜，我四人必寸步不离守护其身。”
</br> 陈尚回客栈后洗漱一番，又额外要了一盆水，把那把顾长白亲手交给自己的剑好好擦拭个遍。
</br> 这柄剑原是顾长白年轻时所用，后来他为了照看陈尚，越来越多时间留在谷中研究药材，这剑就成了陈尚的玩物，他小时候还拖不动它，入学那年第一次把剑拔出剑鞘后，顾长白就将这把剑正式交给了他。
</br> 但陈尚那时已经知事，对自己的体质十分自卑。
</br> “爹，我真的可以成为一个剑客吗？”
</br> “成为一个剑客，不取决你的功力高低，而在心。”
</br> “爹是在安慰我吧。”
</br> 顾长白蹲下来，看着他的眼睛认真道：“你相信你可以成为剑客吗？如果你连想都不敢想，那你这辈子都不可能成为真正的剑客。”
</br> “我……我相信。”
</br> 那日以后，不管谷中人说了多少风凉话，都没打消陈尚每日练习的基础剑法的行为，因为他知道，那些人连想都不敢想，他们注定不能成功。
</br> 往事漫上心头，陈尚心中侠气骤升，他拔出长剑，从窗口跃出，落在客栈宽敞后院中。
</br> 剑刃划破寂静的夜晚，月光为剑锋披上银色的甲胄，那已经无比熟练的剑法被使出来，却又似乎有了更多的感悟。身似游龙，剑若惊鸿，最普通的劈刺都被舞得灵动生风……
</br> 这一刻，天地间的灵气仿佛汇聚他身，陈尚进入一个不可说的境界，不同于双修时被人给与的领悟，这是真真正正的心之所至，属于他自己的顿悟。
</br> 灵光一现便不可收拾，他的剑越舞越快，银光包裹，见不到他的身影，又渐渐慢下来，陈尚眉头紧缩，似乎有所困惑，动作也变得滞涩起来。
</br> 二楼的另一扇窗突然打开，是薛恺从中跃出，提剑迎上陈尚的剑锋。
</br> 陈尚原本紧闭的双眼睁开，就见薛恺挑眉，冲他痞里痞气的一笑，剑身绕着他的剑纠缠上来，竟让陈尚有种被巨蟒缠绕的感觉。
</br> 他一个激灵，身体已经反射性的动起来，深深镌刻在每一块肌肉里的剑法更加如鱼得水地使出来，而薛恺好不吃力地接下他的每招每式，在这种刺激下，陈尚更加灵活多变地拆分组合着这些招式。
</br> 这已经不能再叫基础剑法了，药王谷的剑法从基础剑法开始，又有中级、高级……陈尚无意间已经把高级剑法融会贯通。
</br> 其中未尝没有薛恺的作用。
</br> 两人见招拆招，百招后陈尚不敌，薛恺点到为止。
</br> “承让了，见月弟在院中练习，一时技痒。”
</br> “我该谢谢薛兄才是，若无薛兄对
</br> 招，我不知还要卡在瓶颈多久。”
</br> 薛恺笑：“所有武功都需要在实战中磨炼，月弟如今……已经很好了。”
</br> 陈尚望着薛恺离去的背影，内心复杂。如今很好？是说他还是缺乏实战吗？
</br> 至少陈尚已经确定一件事，薛恺刚刚所用剑法，没有一招一式出自药王谷，那他又是为何说自己是药王谷的弟子？
</br> 谢玄若知道，定要叫一声冤枉，什么叫狐假虎威？什么又叫背靠大树好乘凉？他闯荡江湖想给自己找个保险的身份，世外第一门派药王谷正合适。
</br> 一是来头大，这身份一报上来，别人连怀疑都不会有，哪个家伙有胆冒药王谷的名？二是神秘，就算被人怀疑，也没办法寻找证据拆穿他。
</br> 某个胆大包天的家伙设计的很好，只可惜遇上陈尚，这个真真正正的药王谷人，先被怀疑，又一时得意忘形被看破假冒身份。
</br> 陈尚此时还无意拆穿薛恺，也有刚才对招的原因，他从薛恺的剑招中感受到雪山之巅的冰冷孤寂，也如雪山般纯粹，也许这是个好人？不然实在浪费他的剑意。
</br> ……
</br> 决赛这日果然人多，红袖阁所在的小镇都已人山人海，这百花会的名声响亮，三娘对着四人时再如何谦虚，也没有人敢说百花会的不是。
</br> 因为这是一场囊括各地美人的比赛，数不清的年轻女子想通过百花会来抬高自己的身价，三娘邀请她们参加百花会，一为名，再为利，而最后进入决赛的，必是红袖阁的姑娘，没人敢提出质疑，因为没有红袖阁，就没有百花会。
</br> 夜晚永远是红袖阁最热闹的时候。红袖阁黄昏时开门迎客，太阳落山后，最漂亮的姑娘、最大方的恩客、还有最好看的表演都会一一登场。
</br> 今日是百花会的决赛，所有的一切都更加奢华隆重。
</br> 昏黄的灯火为美人们蒙上神秘的面纱，柔和的火光修饰了姑娘们的脸庞，所谓等下看美人即是如此，所以优点都被放大了，缺点都被黑暗遮掩。人们推崇这种朦朦胧胧的意境美，愿意为这种美丽豪掷千金。
</br> 四位美人在气氛最盛时出场。
</br> 陈尚目光紧随黄衣的美人，柳烟姑娘十分活泼可爱，还喜欢跟陈尚说悄悄话。
</br> “陈大哥，我最喜欢你这种正气凛然的少年侠客。那些莽汉和小白脸都入不了我的眼。”
</br> 只说这审美，柳烟姑娘被三娘影响不浅。仿佛又想起被老板娘吃了豆腐的情形，陈尚声音微颤地提醒道：“柳烟姑娘，下面好多人看着。”
</br> 柳烟不在乎道：“隔那么远，谁知道我在说什么？陈大哥可知，今夜除了花魁，另外三位美人都是‘拍卖品’，价高者得。”
</br> “拍卖品？”陈尚疑惑。这词听着就不怎么好，这都是活生生的人，如何拍卖？
</br> 柳烟垂着眼眉，轻声道：“花魁早就是内定的，毕竟我也清楚我们之间的差距……然而还是有些不甘心。我就是个陪跑的，一入此门深似海，身家性命都不由己。”
</br> “柳烟姑娘……”陈尚不知道该说什么话安慰她。
</br> 柳烟轻声笑了：“陈大哥不用替我忧心，奴家吃的便是这碗饭。陈大哥不若多关心香君姐姐，毕竟那采花贼点名道姓要的是花魁。”
</br> 陈尚道：“柳烟姑娘不要妄自菲薄，我要保护的就是你，你也很漂亮，而且性格那么好。千人千面，每个人喜欢的类型都不同，你又怎知自己不能做花魁？”
</br> 柳烟目光盈盈地看着他，眼中渴望之情呼之欲出：“陈少侠也喜欢我这种不稳重的性子吗？”
</br> 陈尚：“我……我把你当妹妹的。”
</br> 柳烟瞧他脸嫩：“陈大哥今年多大了？”
</br> “我二十。”
</br> 柳烟笑道：“那我该叫你陈小弟了，我今年不多不少，二十有一。”
</br> 陈尚看她圆圆的脸蛋：“这，这……完全看不出来。”
</br> “我长得显小罢了。就要投票了，陈小弟帮我瞧一下我的票数可好，那板子在我前面，我看不见正面的字。”
</br> “可是……”陈尚担心她难过。
</br> “名次都未统计完，我现在还安全着呢。”</p>