</br> 两年之后，a1星上层区，付汇大厦。
</br> 艾利斯接到他三哥查理斯电话的时候，午饭已经在食堂解决完了。但今天三哥破天荒地想请他吃饭，说要出去聚一聚，很久没有在家看到过他这个弟弟了。他下午确实没什么事，因此没有推辞的借口。
</br> 他来到餐厅，远远地看见查理斯坐在靠窗位置，身边坐着一个漂亮的女人。
</br> “哥。”艾利斯坐在他们对面。
</br> 查理斯忽然对他殷勤地笑，“你真是大忙人，喊了你好几次才来。”
</br> “有事？”
</br> “没事就不能叫你了？”
</br> 艾利斯没开口，静静地看着他。
</br> “好了好了，今天这可不是我的锅。”查理斯举手投降，手移到身边的女人，“这位姑娘是黛丝。她父亲是维尔公爵，从听说你和尤伊离婚后就一直想让你们认识一下，你看，黛丝也很漂亮，正好门当户对的。”
</br> 黛丝伸出手，礼貌地点头，“上将大人你好。”
</br> 艾利斯简单地回握，“哥，你待会儿送她回去。我先走了。”
</br> “别这样。你这相亲都黄了多少了，总不能每次都拿工作找借口啊？”
</br> “我是真有事，你们吃吧。”艾利斯说着就站起身，没给他一点面子。
</br> 查理斯虽然在笑，但显然脸色不太好看，“你离婚两年了，尤伊改嫁，那个人也死了，你坚持什么？爸叫你快点结婚，你别磨磨蹭蹭的。”
</br> 艾利斯脚步没停地戴上帽子，身姿依旧笔挺。
</br> “上将。”黛丝突然叫住了他，“上将，我有话和你说。”
</br> 艾利斯转过头，神色淡漠。
</br> 黛丝说，“我父亲的侍从在半年前就在微海域发现了一具成年男子的尸体，当时，这具尸体早就被鲨鱼啃食得面目全非，脸上，手上，都已经能见白骨。我父亲犯了难，向下层区发布了很多寻人启事。微海域那边本就是上层区和下层区的衔接海，有不少下层区的穷人冒着生命危险捕罗非鱼维持生计，每年也都有几十个人因此卷入深海丧命。这其实是一件常见的事，但为什么我父亲在下层区找不到尸体的身份，甚至还要向上层区寻求帮助？”
</br> 黛丝见艾利斯看自己，她笑着走到他面前，“我来替你回答。因为那个尸体上有你们军部的勋章。一般来说，只有重大功臣，打过不少胜仗的将军才会得到帝国勋章。为什么一个下层区的尸体上会有这样的印记，为什么这具尸体偏偏什么都没少，只少了完整的一条腿？我父亲似乎猜到了人选，他又不敢擅下决断，才向上层区征询证据。”
</br> 艾利斯不为所动，还露出了些笑意，“接着说。”
</br> “是你来认领尸体的。也是你在送检了一个星期后，亲自为他签字的死亡证明。”
</br> “是。”
</br> “所以你不想结婚，违抗父辈的命令，你现在还在等什么？”黛丝靠近他，态度有些傲慢，很不尊重，“他的仇人在你的帮助下活得有滋有味，他因为你的追捕死无全尸，你何必这么感动自己呢，上将大人？”
</br> 艾利斯的手下一刻就掐住了女孩纤细的脖子，查理斯连忙站起来打圆场，朝艾利斯发火，把他往后拉开来，“吃顿饭而已，动什么火气啊？！”
</br> 他松开了手，黛丝不慌不忙地坐回原处，一边整理头发，一边叫服务员来点菜。
</br> 服务员本来远远等着，看他们差点就要打起来了，又很快恢复原状，只有艾利斯微微喘着气，低着头不说话。
</br> 他管不了那么多，记好黛丝的菜赶紧溜回后厨。
</br> 查理斯小声和黛丝道歉，说他这个弟弟最近情绪比较奇怪，实在不满意要么等吃完这顿饭再走。说完他继续教训了几句艾利斯，艾利斯还是保持沉默。
</br> 黛丝笑了笑，也没说什么。她当然还有一些话想问，见艾利斯什么都不肯说，不如不问了。
</br> 这个死去的男人在两年前就已经轰动一时。
</br> 听说艾利斯都找上了路易斯，这个星系都要找遍了，结果还是没找到。
</br> 路易斯提议要去最偏僻最荒无人烟的a－17找，可是军部在这个时候进入了加急状态，缺人手，要去a－17可能还要申请专用折叠空间，艾利斯抽不出时间。等到他有时间了，维尔公爵却发现了尸体。这是切切实实的证据。
</br> 他的父亲，他的家族，总喜欢安排他的日程，他的生活，并且不厌其烦地告诉他，“我们这么做的原因，你将来就明白了。现在不需要认同。”
</br> 现在艾利斯已经明白了原因，但是夏清死了。
</br> 艾利斯猛地回过神，恍惚间才记起来自己身处何处，抬起头时，菜都上来了，黛丝和查理斯吃得慢条斯理。
</br> “且且，且且。”
</br> 黛丝吃得正开心，忽然有人拽住了她的裙子一角。
</br> 她一低头，是个可爱的小女孩。就是太小了，一般家人不太可能放心把这个小孩子丢在这么个大餐厅里的。
</br> 黛丝问，“你妈妈呢？”
</br> “爸爸，爸爸。”
</br> “你爸爸在哪儿？”黛丝握住她的手，转头开口，“查理斯，我出去一下啊，帮她找爸爸。”
</br> 查理斯也低着头朝女孩笑，看了看她，无意说了一声，“她眼睛是蓝色的长得和艾利斯倒是很像。”
</br> 艾利斯没放在心上，听到查理斯这么说才抬头。小女孩还在说爸爸，爸爸。黛丝起身转了一圈，没看到什么男的在找人。而且小孩子多半记不得联系方式。
</br> 黛丝刚要起身，艾利斯说，“不如去看监控。”
</br> 小女孩挣脱开黛丝的手往后面跑，黛丝哎了一声跟过去，结果刚才还没看见呢，现在居然冒出来个高大的男人。看小女孩和他确实很亲近，黛丝没怀疑，只说，“小孩子乱跑很危险的。”
</br> 男人和她简短地道了谢。
</br> “爸爸，爸爸。”小女孩指了指黛丝那一桌。抱着他的男人笑道，“怎么了？”
</br> 小女孩低声趴在他耳边说话。
</br> 男人笑了笑，“你想吃那桌上的菜？”
</br> 黛丝跟着笑，“我看小姑娘好像是饿了，不如去我那桌吃？”
</br> “那怎么好意思。”
</br> “没事，菜那么多。她能吃多少。”
</br> 男人也没拒绝，抱着女孩来到这一桌。
</br> 女孩得到爸爸许可，开心地坐下来吃饭。艾利斯这时也注意到了她，好像真的像查理斯说的那样，她眼睛的颜色和自己很像。
</br> 查理斯没见过男人，随口一问。“先生哪里人啊？”
</br> “就在另一栋大厦的惠科公司。我姓楚。”男人叫住小女孩，“小曦，慢点吃。”
</br> “惠科好像是一年前刚开办的吧，听说你们那儿技术员很厉害，挖都挖不走。”
</br> “谢谢夸奖。”
</br> “你是他亲生父亲么？”艾利斯问。
</br> “当然。”
</br> “他长得和你不太像。”艾利斯低声说，目光还停在她的脸上。
</br> “他像他妈妈。”
</br> “他妈妈在哪儿？”
</br> “上将！”黛丝对他的态度更不满了，“别人家的事轮不到你来调查啊。你问这么多干嘛？”
</br> 男人的视线落在他后面，微微一笑，“这不是来了么。”</p>