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一切都要从两个月前,在一个距离坦钉700公里名为裂井的地方发生的事情说起。
这个叫裂井的地方真有口老井,老井台的石头裂开条大口子,裂井之名由此而得。这口井几近干涸,对裂井的人和牲畜却如命根般宝贵——这是他们唯一的水源。
中午的骄阳下,三个壮汉并排坐在干裂的井台上,井底薄薄的水面反射出微弱的光,牛群在不远处徘徊,用尾巴驱赶蚊虫。
排行老二的多米诺吹着口哨,马靴后跟在黄土铺成的路面上敲打节拍。三弟莱昂的额头上流下一滴汗水,滑过眉毛滚到嘴边,他像青蛙般迅速地伸出舌头,一下把汗珠舔进嘴里。一只苍蝇又在他眼前飞来飞去,扇动的翅膀发出让人烦躁的声响。莱昂的眼球紧紧跟着苍蝇上下左右移动。他正准备再次伸出舌头,“啪”的一声脆响——苍蝇消失了,空气里只留下两道炸开的灰尘,在耀眼的阳光下慢慢消散。
“别吃苍蝇。”
大哥阿门农懒洋洋地对智障的三弟说。只见那苍蝇被一根鞭子劈裂,掉在二哥多米诺的马靴边,一半儿身体还在挣扎爬动。阿门农把鞭子别在腰上,朝尘土飞扬的地面啐了口唾沫。
“又来了!又有新法令要宣布了。”
带有“城邦联军”字样的车子从坑坑洼洼的灰土路上颠簸着开来,在距离水井几米远的地方停住。
为了振兴不景气的经济,各地方争相出钱给城邦政府修建城际高速路,贯通城邦和乡镇,指望这样可以拉动经济,增加就业机会。这项计划非常宏伟浩大。整个计划其实就是持续修建没有尽头的高速路,只要能募到钱,就一直修建下去。每修到一个城邦,这个城邦就被收编为城邦政府的一部分。城主们会定期在屠城的议会楼举行圆桌会议,商讨税收、军队等事宜,商榷后再由城邦议会向最高政府汇报。这里面还有个默认的规矩:只有城邦的城主才能在议会楼拥有一席之地,镇再大也只是镇,没有权力,且必须接受最近的城邦管辖。不具备收编价值的地方,高速路就不通过那里,那里的人们就会很难获得物资补给。人们的生活变得艰难之余,往往还要背负和所有地方一样沉重的修路税。裂井就是一个这样的村镇。大城邦各自组织了军队“维护和平治安”,这些军队平时最重要的职能就是到各附属村镇征税。修路税越收越多,但高速路永远也无望修到裂井。
一路的颠簸把收税车弄得都是灰尘,看起来无精打采。今天它还要跑不少地方去宣告这不受欢迎的消息。
车停稳后,一条腿伸出来,锃亮的棕色牛皮靴配宝蓝色制服裤。一名“底层军官”抱着一沓子纸下了车,他跟这辆车一样疲惫又不耐烦。看见了裂井三兄弟,他连招呼也懒得打,径直走到井边,拉动拴木桶的绳子,舀上些清水,拍在自己脸上。
“井水是喝的,不是洗脸的。”大哥阿门农往嘴里塞了片橄榄叶。
裂井这地方很小,只有稀稀落落的几家雇农住着,没有商店,没有医院,什么都没有。这个地方远离高速路,条件又很恶劣,他们所属的城邦根本不愿意费劲给他们修路。底层军官也是被上司逼得紧了,不得已才来跑一趟。这里的人很难出去,大部分居民没见过高速路或者拥有过汽车,他们的世界只是口破井。这个人人嫌弃的地方,却是裂井三兄弟的家。
用井水抹了把脸之后,底层军官这才抬眼皮看看三兄弟。
“怪不得你们穷。大白天这么悠闲,一群懒鬼。”
“托你这勤快人的福,我们的日子越来越不好过了。父母那代就开始缴修路税,哪里看见这里有公路的影子?”
二哥多米诺满脸不屑。与彪悍的阿门农和傻乎乎的三弟莱昂相比,他算得上是清秀英俊了。
“高速路永远没有尽头,谁知道这个世界到底有多大?别把缴税这事儿怪在我身上。我只是个微不足道的小人物,城邦联军里最底层的军官。”他挤眉弄眼地挑衅着说,“觉得不合理?就到屠城议会楼去说!”
“呸!你以为我们不敢去吗?我们要是去了,就要把这里两代人交的所有该死的修路税全都要回来!”
阿门农把嚼碎的橄榄叶残渣一口啐在底层军官的靴子上。小军官刚要发怒,却意识到自己在裂井并不占优势,于是装腔作势地清清喉咙,爬上裂井井台,打开盖着红封印的信封,开始高声宣读新税法。裂井周围,除了三兄弟外又围过来一些人,大家对不断上涨的修路税议论纷纷。
“税又涨了!我们是在往空气里交税!修路税,修路税,哪里来的路?根本就无路可走了!”一个老雇农抱怨起来,“哪天可能连从裂井里打水都要收税了!”
“城邦政府正在拟定征收饮水税的方案,马上从井里打水也要交钱。这是为了大家好,有利于水资源的……嗯,合理……合理利用。”底层军官收起文件。
他不疼不痒的话如投在池塘里的炸弹,瞬间又激起了一大波咒骂。阿门农一步步逼近底层军官:“税太重了。我们又不用高速路。为什么还要交税?”
“我有什么办法?你真有本事,就自己去屠城把交了的税要回来!”军官讥讽十足地说,“聪明点,破坏税法被抓起来可不值得!我劝你看在你傻弟弟面上,还是认……”底层军官被阿门农揪住衣领一把拎起来,脚离地老高。
“你刚才说去屠城什么议会楼,就能把我们交的税钱要回来?”
“对!对!快把我放下来!”
他被阿门农粗壮的大手掐得喘不过气来。只要能下来,阿门农问什么他都说对。
松开大手扔下军官,阿门农做了决定。他对两个兄弟说:“咱们今晚就出发,去屠城把钱要回来!”
“好的!哥哥。”多米诺和莱昂不假思索地一起答应。
阿门农的举动只得到了他两个弟弟的认可。刚才抱怨税收过高的雇农们,现在却全都在斥责胆大包天又愚昧无知的三兄弟。
“别给裂井的好公民惹麻烦!”
“你们疯了吗?去屠城是要干什么?!”
“这不是你可以管的事情!”
“阿门农你疯了!”
刚才说得最愤慨的老雇农最激动:“阿门农!你不能光想你们自己。也要为我们这些乡亲想想。如果因为你们作出什么鲁莽的事,让我们受牵连怎么办?”
“我再也不愿意把辛苦挣来的钱白给别人了。他们拿了咱们的钱,就应该让咱们看见高速路,不然就退钱!”阿门农的决心丝毫没被动摇,两个弟弟已经在做出远门的准备。
“多米诺,莱昂,你们的哥哥要惹大祸了!”底层军官连滚带爬地逃上了收税车,甩下最后一句话。
傻莱昂哼唱着自编的歌谣,对底层军官的恐吓毫无反应。现在这里只剩下三兄弟,其他人早已散去,老实的农夫们不愿卷入危险。交税就交税吧,只要还有苟活的可能,大多数人都不会惹是生非。
“三个笨蛋!野蛮的农夫能做什么?哥哥们跟弟弟一样,都是浪费粮食的智障!”
底层军官坐在车里嘀咕。然而,出乎他意料的是,在接下来的一个多月里,他每天都能在报纸上读到裂井三兄弟跟城邦联军对抗的新闻。连他自己都没想到,阿门农竟真的相信了他的话,到了屠城议会楼就能把交了的赋税要回来。他简直不敢相信真的有这么蠢的人!
没过多久,缉拿公路恶匪三兄弟的逮捕令就颁发了。职位低微的小军官提起笔,把那天自己和裂井三兄弟的事情写成报告递了上去。在层层递交审查中,这份报告却没了音信。结果是,整个城邦联军从上到下,没人知道裂井三兄弟到底为什么要赶着牛群在高速路上阻碍交通,与军队对抗。
从来没见过高速路的三兄弟踏上征途。他们想沿着高速路寻找那个叫屠城的遥远地方。三兄弟背着蜂箱,驱赶牛群,沿城际高速路走了四十九天。所到之处交通阻塞,一片混乱。哪里有想阻挡牛群前进的城邦联军,哪里就是三兄弟的战场。沿线的居民称他们为“裂井三侠”。一批又一批的城邦联军被派来对付他们。可到目前为止,三兄弟都所向披靡,战无不胜!
又一场新的战斗即将在坦钉旧车场和运河之间的空地上打响。